Айна из Замка. Книга Айны. Елена Андреевна Кочешкова

масляно блестела в свете факела.

      – Я предупреждал вас, крысиные отродья… Мне нужны послушные работники, а ваши шкуры стоили не так дорого, чтобы их беречь. Сегодня я преподам вам урок, и второго уже ждите. Отсюда вы, деточки, или выйдете шелковыми, или не выйдете вовсе.

      Первый удар застал Айну врасплох. Она до последнего не верила, что с ней такое может случиться. И что это будет так больно.

      Ей не удалось сдержать крик.

      А плеть опустилась снова.

      И снова.

      И еще раз, отсекая прочь все, кроме боли.

      И тогда закричал Лиан.

      Айне показалось, что от этого крика дом должен расколоться пополам, а крыша рухнуть до самого основания. Но вместо того внезапно погас фонарь, словно его уронили в бочку с водой, а затем сверху действительно раздался грохот, как будто взорвалась гигантская крынка с забродившим вишневым вареньем.

      Арнис грязно выругался, Айна услышала, как он бросил плеть на пол и быстро направился к выходу. Рона поспешила за ним, забыв запереть дверь. Ее толстые ноги нелепо шаркали по полу, будто огромная мышь семенила прочь.

      Невзирая на боль, Айна не выдержала и рассмеялась. Смех прозвучал так страшно, что она оборвала его прежде, чем следом успели вырваться неизбежные всхлипы.

      – Лиан! – крикнула она, чувствуя, как слезы опять заливают лицо.

      – Айна! Подожди, я сейчас! – В темноте было слышно, как он вскочил с пола и подбежал к ней. – Вонючее пекло, веревка мешает!

      – Ли… Они все равно сейчас вернутся… – Надеяться на чудо не хватало сил.

      – Не вернутся.

      Айна даже вздрогнула, когда услышала, каким голосом ее маленький друг произнес эти слова.

      – Почему? – Волоски у нее на руках отчего-то вдруг встали дыбом.

      – Не важно. Не вернутся, и все! – Лиан опустился на колени и прижался щекой к ее плечу. – Айна, тебе очень больно?

      Она закусила губу. Ей не хотелось врать. И говорить правду – тоже.

      – Ли, тебе надо бежать. Сейчас. Пока никого нет. Может, у тебя получится…

      – Нет! – Айна почувствовала, как он сердито тряхнул головой. – Уйдем вместе!

      У нее не было сил спорить. Спина горела огнем, а голова все еще кружилась от вина.

      – Ты не сможешь освободить мои руки…

      Лиан зарычал от злости.

      – Смогу!

      Он снова вскочил и принялся возиться в темноте, роняя время от времени слова, которые не подобает знать юным мальчикам. Путы мешали его пальцам двигаться, но гнев придавал сил.

      Между тем откуда-то сверху доносились странные звуки. Айна ждала, что их мучители вот-вот вернутся, но время шло, а в темницу так никто и не приходил. Зато нарастал непонятный гул и в воздухе запахло горелым.

      – Что там? – испуганно прошептала она. – Что-то происходит!

      Лиан не отвечал, только громко пыхтел и возился где-то возле ее левой руки.

      – Твою… как же неудобно-то! – в отчаянии пробормотал он, но вдруг что-то щелкнуло, и рука Айны оказалась на свободе.

      – Ли!