Сбежать нельзя любить. Ольга Романовская

Да и какая из меня фея с ведьминым лабиринтом! Он рос себе, радовал глаз, а чай с мятой не раз спасал после встреч с желающими осчастливить замужеством. Может, это не у меня, а у женихов срок годности истекал, иначе откуда желание бежать за кольцами сию же минуту?

      – Вот, чудесный дамский роман.

      Хозяин лавки с улыбкой протянул мне томик с тисненой розой на обложке.

      – Новинка, – с гордостью добавил он. – С большим трудом достал, специально для вас.

      – Спасибо.

      Взяла в руки томик и отошла к окну.

      Главное, чтобы без стихов. Терпеть не могу поэзии! Зато обычные любовные романы читаю в охотку. Удивлены? Напрасно! Несмотря на нежелание срочно связывать себя брачными узами, я верила в любовь и надеялась когда-нибудь ее повстречать, а пока читала книги. В основном на работе. Увы, делать там по-прежнему было решительно нечего, не по десятому же разу пыль протирать!

      Неплохой роман, возьму.

      Осторожно выглянула из-за стеллажа, выискивая директорскую супружескую чету. Ушли. Слава Всевышнему, можно спокойно расплатиться и пойти по своим делам. Однако не успела я положить томик на прилавок, как за спиной раздалось вежливое покашливание. Обернувшись, я увидела незнакомую даму в траурном платье. Позади нее робко переминались с ноги на ногу две девушки-подростка.

      – Леди Джейн? – официально обратилась ко мне дама в черном.

      Собственное имя в сочетании с положенном по рождению обращением резанули слух. За последний месяц я успела забыть об этикете.

      Вопросительно подняла брови:

      – Простите?

      Пусть гадает, ошиблась или нет. Но дама, похоже, твердо знала, к кому обращается.

      – Меня зовут Элеонора Гиней. Возможно, вам уже говорили обо мне.

      Она сделала паузу, давая возможность осмыслить свои слова.

      Напрягла память. Элеонора Гиней… Что-то знакомое.

      – Я вдова королевского окружного судьи, – любезно подсказала Элеонора. – В свое время мой муж был удостоен личного дворянства. Прежде мы проживали в Суре, но, овдовев, я предпочла перебраться в более тихое место.

      Кивнула:

      – Очень приятно познакомиться, леди Гиней!

      Пусть мы с ней не ровня, но пожалованный супругу титул давал ей право называться леди. А вот ее дочери на подобное обращение претендовать уже не могли.

      И все же интересно, почему Элеонора и меня величала леди? Из вежливости, ткнула пальцем в небо или?.. Надлежало все осторожно прояснить. Впрочем, Элеонора сделала это сама.

      – Не обижайтесь на меня, старую женщину! – Она по-матерински взяла меня под руку и отвела в сторонку. – Любопытство – всеобщий порок. Вот и Марианна не удержалась…

      Стоп, это та самая, которая грозилась натравить на меня мэра?

      Настроение стремительно портилось. С той полоумной сталось бы уведомить батюшку, где я. Вдруг Ричард Олбани все еще числился моим женихом? Нет, до зимы в столицу возвращаться не стоит!

      Вспомнился