Чужое время. Александр Долинин

с плетеными корзинками, смеющиеся молодые женщины, идущие небольшими группами по три-четыре… Насколько я знаю, это будет длиться час-полтора, а когда перерыв закончится, улицы снова опустеют до вечера. Ближе к ночи в городе начнется совсем другая жизнь, но исследовать ее, так сказать, «изнутри» у меня пока не было ни желания, ни необходимости. Для этого и в полиции, и у Конторы есть специально обученные люди. Меня позовут, если сами не смогут справиться. Или не захотят влезать во что-то непонятное…

      На углу двух улиц мне удалось перехватить свободного извозчика, и уже через полчаса я был у дома. Вот всегда бы так! И лошадь резвая, и экипаж не слишком потрепанный (колеса не скрипели), и дороги свободны. Но что-то мне подсказывает, что через некоторое время передвигаться по улицам будет быстрее пешком. Надо поинтересоваться – планируют ли городские власти развивать общественный транспорт? Может, стоит вложить в это дело немного денег? Вечером посоветуюсь с Клер, может быть, у нее знакомые есть, которые занимаются этим бизнесом…

      Не успел я войти, как с кухни раздался голос Сюзан – она сообщала, что ужин готов. Интересно, что-то сегодня рано решили за стол сесть, почему?

      – Дорогой, переодевайся и спускайся в столовую, мы будем тебя ждать! – Клер решительно пресекла мою робкую попытку распаковать принесенное из магазина. – Успеешь еще повозиться, никуда твои заготовки не денутся!

      Как ни странно, в столовой я оказался первым. Домработница посмотрела в мою сторону и еле заметно улыбнулась. Я кивнул ей и двинулся к столу, но тут же замер, не сделав и пары шагов – что-то еле заметное вдруг проявилось в облике Сюзан. Странно, почему раньше этого не заметил?..

      – Сюзан, могу я вас спросить о чем-то личном?

      – Конечно… – Такое впечатление, что она совершенно не удивлена и давно ждала этого разговора.

      – Мне показалось, что вы совершенно не опасаетесь Линкс. Почему?

      – Она никогда не причиняла зла никому из нашей семьи.

      (Вот это номер!..)

      – И как давно…

      – Она освободила мою прабабку из зачарованного капкана.

      – Не понял, простите…

      – Моя прабабка была оборотнем.

      Так вот в чем дело… Но ведь Хозяйка говорила, что не любит оборотней и рада, что я избавил ее лес от них? Не понимаю…

      – Пытаетесь угадать, каким?

      – Да… Не волк, не рысь, вряд ли медведь…

      – Лисица.

      Я посмотрел на ее темные, черные как вороново крыло волосы и против воли улыбнулся.

      – Да, «чернобурка». Вы удивлены?

      – Вот как-то не ожидал… – Нет, правда. И ведь никак не определилось, хотя я в первые дни знакомства проверял все и всех в доме очень внимательно.

      – Я тоже могу превращаться, но не часто. И полнолуние на меня никак не действует. Так что угрозы для вас, миссис и ее сына никакой нет.

      – А кто еще знает об этом?

      – Мой муж.

      – Он тоже…?

      – Нет, он просто умеет разговаривать с духами. А я ему помогаю…

      – Вы