Выбор сделан (сборник). Михаил Калинин

сказать, что тяжелее пережил: предательство Алены или смерть Галины.

      – Ну мне пора, хозяюшка. Спасибо за угощенье, – сказал я, поднимаясь из-за стола.

      – Так это же было все твое. Я только накрыла на стол.

      – Это тоже работа. Извини, Нина, чуть не забыл.

      Я вынул из кармана 500 рублей и положил на стол.

      – Это тебе плата за три дня, а на остальные, если тебя не затруднит, приготовь домашний обед на двоих.

      – Это нетрудно, – улыбнулась она, – мне будет приятно, если ты оценишь мои кулинарные способности.

      Глава 4

      Я снова приехал к дому Виктора Кравцова в Северном жилом массиве. Уже вечерело, но окна его квартиры были темны.

      У подъезда на широкой лавочке сидели две пожилые женщины и о чем-то тихо беседовали.

      Я не мог просто так подойти к ним и начать расспрашивать о покойном Кравцове. Это только насторожило бы старушек.

      Войдя в подъезд, я поднялся на лифте на девятый этаж и позвонил в дверь квартиры Кравцовых, хотя знал, что они там уже не проживают. Как и ожидал, мне никто не открыл.

      Спустившись вниз, я вышел из подъезда и остановился напротив сидящих женщин.

      – Добрый вечер, – сказал я.

      – И тебе добрый, – ответила полная женщина лет за семьдесят, а вторая, худощавая, только молча кивнула мне.

      – Вот незадача, приехал в гости, а дома никого нет, – продолжил я.

      – Это к кому ж ты приехал? – спросила все та же, более разговорчивая полная женщина.

      – Да к Кравцовым. Но ни Виктора, ни Надежды с детьми дома нет, наверное, уехали отдыхать.

      – Виктор уже нашел свое постоянное пристанище и теперь будет вечно отдыхать. Упокой, Господи, его душу, – сказала она, набожно перекрестившись, – а ведь хороший был мужчина, приветливый.

      – Что значит был?! – стараясь выразить искреннее изумление, – спросил я, присаживаясь рядом с упитанной женщиной на лавочке. – Что случилось с Виктором?

      – Упал твой Виктор с балкона и разбился насмерть, – тяжело вздохнула она. – Вот Семеновна, – она слегка кивнула в сторону худощавой, – она была понятой, когда приезжала милиция и вскрывали дверь квартиры Кравцовых.

      – Так и дверь была заперта? Он что, был в квартире один?

      – Конечно, один. Надежда с ребятами не успела вернуться. Да, дверь была заперта, – подтвердила она. – Ты же знаешь такие замки, которые сами защелкиваются, когда закрываешь дверь, – утвердительным тоном сказала она. – Раньше мы еще называли «английскими» такие замки. Я только молча кивнул, а она продолжала:

      – Я зятю сразу сказала, чтобы не ставил такой замок. А то выйдешь на минутку к соседке без ключа, а дверь сама захлопнется. Вот потом под дверью и кукуй, как дурак у моря.

      Я не стал уточнять, хотя и не мог понять, зачем дураку куковать именно у моря.

      – Это точно, – кивнул я. – Может быть, молодежь в городе уже привыкла к таким замкам, и уж с годами начинаешь забывать, где этот ключ лежит, а не только брать его