Драгоценность. Мари Князева

Обойдусь. Пока не шевелю, то почти не больно. Думаю, само пройдёт…

      Вениамин Аристархович покачал головой:

      – Нужна фиксирующая повязка. У вас дома есть бандаж или хотя бы эластичный бинт?

      – Нет…

      Точнее, есть, но им Лидия Матвеевна заматывает ноги. Уже сколько времени собираюсь ей нормальные чулки купить, но они тоже стоят недёшево…

      – Пойдёмте ко мне, – сказал сосед вежливо, но безапелляционно и натянул обратно мой башмак. – Я всё сделаю. Обнимите меня за шею…

      – Неловко мне, Вениамин Аристархович… давайте, может, я просто вам на плечи обопрусь и как-нибудь на одной ножке доскачу?

      – Что вы, Яночка! Это мелочи… вы совсем не тяжёлая и очень приятная ноша. И зовите меня просто по имени, пожалуйста. К чему эти церемонии меж соседями?

      Он не стал слушать мои дальнейшие возражения и поставил меня на ноги только перд дверью своей квартиры. Растерявшись от его неожиданной физической силы и заботливости, я и не подумала возражать против этой госпитализации в гости.

      Мы вошли. В квартире, как и в прошлый раз, царил идеальный порядок. Ни одной вещи на мебели, пол блестит чистотой, все поверхности на кухне абсолютно пусты. Какая педантичность!

      Мы прошли в гостиную в обнимку, Вениамин Аристархович бережно придерживал меня за талию, а я старалась не слишком на него опираться. Он усадил меня в очень удобное, покойное кресло да ещё подставил под ноги низкую мягкую банкетку. Достал из стенки большой пластиковый контейнер – явно аптечку – и присел передо мной на корточки. Все его движения были уверенными, плавными, упругими – сейчас он совсем не напоминал старика, каким казался мне обычно. Лицо его было сосредоточенно, но в то же время дружелюбно.

      – Как ловко у вас получается! – сделала я комплимент в порыве благодарности.

      – Спасибо! Когда живёшь один, поневоле научишься всему…

      – Отчего же вы один?

      На самом деле, мне было не особенно интересно, но и молчать неловко.

      – Я и сам хотел бы знать ответ на этот вопрос, дорогая Яна! В определённый момент жизни одиночество начинает тяготить. Раньше, знаете ли, всё хотелось покоя. То дети маленькие орут, то жена пилит… а как только выдохнул…

      – У вас есть дети? – я удивилась, потому что ни разу не видела, чтобы соседа навещала молодёжь. Я за ним не слежу, конечно, но за столько лет могла бы столкнуться.

      – Разумеется. Я пятнадцать лет был женат, у меня двое. Никите сейчас 18, Анжеле 13.

      Его голос звучал спокойно, но печально.

      – Вы видитесь с ними?

      – Да, конечно. Регулярно. Но дети растут без меня.

      – Это всегда очень грустно.

      – Да, но… что поделаешь?

      – Неужели совсем ничего?

      Он невесело усмехнулся:

      – Вы поймёте, когда проживёте в браке пятнадцать лет. Или даже хотя бы десять.

      Я опустила глаза. Зачем спорить? И всё же не могла с ним согласиться. У меня-то всё будет по-другому!

      Неожиданно Вениамин Аристархович разгадал