Любовный эксперимент. Рози Данан

с толку.

      Сила внимания публики ощущалась настолько, что была подобна текиле, устремившейся прямо в кровь, отчего у нее предательски отнялся язык.

      На всякий случай Клара распечатала для нее текст лекции. Свое выступление Наоми собиралась открыть с рассказа забавной истории из своей жизни или чего-то в этом духе, что помогло бы аудитории расслабиться и она показалась бы им понятной, близкой и человечной. В заметках значилась история о пароме.

      Аудитория словно упивалась ее молчанием, напряженная и готовая к ее провалу.

      – Эй, вы собираетесь учить нас минетам или как? – выкрикнул качок в бейсболке из заднего ряда.

      – Ну вот еще! – ответила Наоми с ходу. – Для этого тебе придется оформить платную подписку на «Бесстыжих».

      Парень, который секунду назад веселился со своим дружком, плюхнулся обратно на стул.

      Наоми смяла распечатку в кулаке. С каких это пор она начала делать что-то медленно и не спеша? Ее стратегия, единственная, которой она не изменяла, заключалась в том, чтобы прилагать все возможные усилия к решению проблемы. В том, чтобы убежать так быстро и так далеко, что она не сможет вспомнить, где все началось. Эти люди пришли выслушать Наоми Грант. Никто из них не подписывался на тупые анекдоты.

      – У скольких из вас нет пары?

      Откровенный вопрос всполошил публику. Ни предисловия. Ни разогрева. Словно так и было задумано.

      Мгновение никто не реагировал. Наоми отчетливо слышала звук собственного сердцебиения.

      В следующую секунду почти каждая рука в зале взметнулась к потолку.

      Ну, это уже что-то. Точка соприкосновения в их дискуссии.

      Однажды Кэссиди сказала ей своим хриплым голосом с техасским говором: «Зрители не читают сценариев; и пока тебе удается удерживать их внимание, ты можешь импровизировать, и никто никогда об этом не узнает».

      Записи были уже помяты. Она вряд ли смогла бы разгладить лист и начать заново. Наоми вдруг осознала, что не хочет разговаривать с этими людьми. «Бесстыжие» полностью удовлетворяли ее потребность в общении, пусть и одностороннем. Причина, по которой она стремилась выступать перед живой аудиторией, была в том, что ей недоставало диалога, чтобы понять жизненный опыт отдельно взятых личностей, создать связь и суметь адаптировать учебную программу под потребности студентов.

      – Кто из вас сейчас состоит в отношениях?

      В два раза меньше поднятых рук.

      – Хорошо, по какой причине?

      После нескольких секунд тяжелого молчания и отсутствия добровольцев Итан поднял руку.

      – Профессиональный риск.

      Помещение наполнилось смешками, и, расправив плечи, Наоми приняла более непринужденную позу. И хоть это и служило напоминанием о том, что Итан был недосягаемой мечтой, это также напомнило, что не для нее одной.

      Наоми встретилась глазами с красивой блондинкой в джинсовой жилетке, к воротнику которой был приколот значок с феминистским лозунгом.

      – А