Пятая Печать. Дом с привидениями. Галина Романова

рассматривала темную переднюю, а потом соизволила переступить порог.

      – Добр-рый вечер!

      Ей никто не ответил, но кошку это не особенно смутило. Мягко переступая лапками, она миновала переднюю и остановилась перед скромной дверкой под лестницей. Человеку, чтобы войти в нее, надо было согнуться пополам. Кошка встала на задние лапы и тихо толкнула дверь. Та открылась с тихим скрипом.

      Вниз вела крутая лестница – небольшие дощатые ступеньки, теснота, обшитые тесом и обмазанные глиной стены и потолок.

      Снизу пробивался слабый розовый свет. Кошка побежала вниз, держа хвост трубой.

      Там ее уже ждали. В просторной комнате со сводчатыми потолками на стенах мягким светом горели розовые свечи – числом ровно тринадцать. В центре комнаты стоял круглый стол, где в беспорядке были свалены раскрытые книги, рулоны исписанной бумаги, пучки птичьих перьев и сушеных трав, несколько чашек и кружек – некоторые наполнены темным варевом, – какие-то пузырьки и флаконы. Крупная серая крыса бегала среди всего этого развала, тыча носом туда-сюда. Ворона сидела, нахохлившись, на спинке стула, который занимала хозяйка дома, сестра Маргарита. Еще два стула были свободны. Кошка грациозно запрыгнула на один из них, оперлась передними лапками на край стола.

      – Вы заставили себя ждать, сестра Виктория!

      – Непр-редвиденные обстоятельства, – мяукнула та. – Интересный пер-рсонаж.

      – Кто это?

      – Так. Некто. Пришлось проследить. У вас все готово?

      – Почти. Осталось разложить ингредиенты в нужном порядке и можно приступать.

      – М-мр? – Кошка заглянула в раскрытую книгу и совершенно по-человечески захлопала глазами. – Вы все-таки решили воспользоваться этим рецептом? Но он же стар-рый!

      – Старый, но никем не отмененный! – поджала губы хозяйка дома.

      – И не нам переписывать науку, – пискнула крыса, которая как раз уселась возле одной из раскрытых книг на задние лапки и лихорадочно принялась умываться.

      – Но вы подумали, что будет, если нас постигнет неудача? – поинтересовалась кошка.

      – Что вы хотите этим сказать, Виктория? – нахмурилась сестра Маргарита. – Мы должны проверить, может ли девочка войти в наш круг, и чем скорее это произойдет, тем лучше!

      Она строго оглядела собравшихся холодным взглядом пожилой учительницы.

      – Не слишком ли она мала? – поинтересовалась крыса. – Сколько ей лет? Девять? Десять? Может быть, подождать?

      – Ей недавно исполнилось двенадцать. В этом отношении она вполне созрела. И кроме того, сегодня подходящий лунный день. Следующий будет только в ноябре!

      – Ладно-ладно. Давайте начинать, – отмахнулась лапой кошка и спрыгнула на пол, проворно забираясь под стол.

      – Мы не будем ждать сестру Клар-ру? – поинтересовалась ворона.

      – Она опаздывает. – Крыса потерла мордочку лапами. – Опять опаздывает! Всегда опаздывает!

      – Сейчас