Пятая Печать. Дом с привидениями. Галина Романова

на перила крыльца. Сорока не присоединилась к ним – она перелетела на одно из растущих у калитки деревьев, выбрав наблюдательный пункт, чтобы удобнее было смотреть за окружающим. Громко крикнула, качнув хвостом.

      – Ну, сестр-ры, – мурлыкнула кошка, – и что вы р-рассмотреу-ули?

      – Ничего, – пискнула крыса, намывая мордочку.

      – Пр-релестно! Пр-релестно! – Ворона прошлась по перилам, уронила черно-зеленую кляксу.

      – Неу-р-рвы? – протянула кошка.

      – Ничего-ничего. – Крыса перестала мыть мордочку и стала двумя лапками яростно скрести шубку на боку. – Слишком мелкая…

      – На себя посмотр-ри! – каркнула ворона.

      – Выур-растет, – заурчала кошка. – Все были таким-ми…

      – Долго ждать! – пискнула крыса. – И она совсем неуч… Не умеет видеть. Не умеет слышать.

      – Выы-ыучится… Мне нр-равится. Хор-рошая.

      – Выучим! – каркнула ворона.

      – Да-да-да-да! – напомнила о себе сорока из ветвей.

      – Ничего-ничего, – в третий раз пискнула крыса и принялась вылизывать свой живот. – Вот увидите! Ничего у вас не получится!

      И поскорее шмыгнула в траву, пока кошка и ворона не накинулись на нее и не начали трепать. Сорока насмешливо застрекотала, скача с ветки на ветку своего наблюдательного пункта.

      – М-может, нанесем-м визит? – Помолчав, кошка подняла переднюю лапку и лизнула ее несколько раз.

      – Пор-ра? – Ворона стукнула клювом по перилам.

      – Вот еще! – возмущенно пискнули из травы.

      – А по-м-моему, стоит, – муркнула кошка. – Заодно и р-рассмотр-рим…

      Сорока застрекотала, но не насмешливо, а тревожно, подавая сигнал опасности, и, снявшись с места, полетела к ивам, росшим за заборчиком у берега речки. Со стороны могло показаться, что там находится ее гнездо, но ни на одном из деревьев не виднелось сорочьего шара[1]. Ворона проворно спрыгнула с перил, прячась на крыльце. Крыса затаилась в траве. И только кошка осталась сидеть неподвижно, щуря оранжевые глаза и глядя вдаль. Люди редко замечают кошек, особенно если они не черные.

      Мимо прошел человек. Обычный молодой человек, на первый взгляд такой же, как все люди. Но что-то в нем было странное. Осторожность не повредит. Мало ли кто тут ходит. Все люди разные. А этот еще и незнаком – кошка помнила всех, кто жил на этой улочке. На городской окраине все друг друга знают. А этот не только чужак.

      Молодой человек шел по тихой улочке провинциального городка. Улочка – как улочка, с теснящимися справа и слева двух– и одноэтажными домами, возле которых раскинулись палисаднички. Несколько минут назад он сошел с проезжавшей мимо почтовой кареты, которая, не заезжая в город, продолжила свой путь дальше, избавившись от единственного выходящего здесь пассажира. Шел от окраины к центру в поисках гостиницы для приезжих или маленького домика, где можно снять комнату. Человек был привычным

1

Сорочий шар – гнезда сорок напоминают шар, сплетенный из прутиков.