Горячий старт. Владимир Васильев

Сина так просто было не убедить.

      – А где гарантия, что нас не надуют?

      Гость был сама предупредительность. В руке его незаметно, по-шулерски, возникла кредитная карта. Та самая, с которой он расплачивался с Баем под Рождество.

      – Половина – вперед. Да, я забыл сказать, – небрежно добавил гость. – Вас ведь пятеро. Ранее я назвал гонорар одного. Каждый из вас получит упомянутую мной сумму.

      У Бая отвисла челюсть. Карточку он принял дрогнувшей рукой. Вывалился из игры и вставил прохладный тонкий пластик в щель считывателя. Денег было ровно на пятерых – по весьма кругленькой сумме, и если верить этому странному типу, она удвоится по возвращении.

      – А если кто-нибудь не вернется, оригиналы получат деньги? – спросил Чен, безмолвно, как призрак, простоявший у двери добрых десять минут.

      – Да, – последовал короткий ответ. Незнакомец даже не обернулся на голос, должно быть, давно заметил появление Чена.

      – Представляю, что скажет Тигрис… – пробормотал Бай, шурша клавиатурой.

      – Лучше представь, что скажет Сема… – проворчал Син. – Я, например, не решаюсь…

      Хотя, если честно, Син больше боялся – что скажет его жена? Потом наконец сообразил, что жену ставить в известность вовсе не обязательно, ведь настоящий Син останется дома и будет по-прежнему ходить на работу каждое утро… Закатит скандал Камиллу – наверняка. И еще станет бессильно пить пиво по вечерам, потому что где-то за непроницаемым барьером его двойник будет бороться с опасностями, чужими, как мысли насекомых. Точнее, даже не двойник – он сам, часть его сущности, отделенная могуществом кристаллических процессоров…

      Син вспомнил, как лет тридцать назад, в детстве, когда зимы еще были вьюжными и морозными, ему насыпали за шиворот горсть колючего и сухого снега. И как он орал, потому что было одновременно и холодно, и весело.

      Только сейчас веселиться не приходилось.

      Бай рассеянным жестом протянул гостю кредитку, на которой не осталось ни гроша. ТПшники стали богачами. И – одновременно – рабами кутающегося в черный плащ чужака с бесцветными глазами и холодом в душе.

      – Когда старт? – спросил практичный Чен. – Надо хоть кутнуть напоследок.

      – Послезавтра. Готовьтесь. Я заеду за вами – сюда, на фирму, в час дня.

      Посетитель стремительно встал и выпорхнул за дверь, напоминая гигантского нетопыря. Наверное, из-за того, что он перестал придерживать полы плаща и они растопырились на манер крыльев, черных, как бездна экрана в скриншуте.

      Син мрачно достал из ящика стола колоду карт с полуодетыми девицами.

      – Семерочку. Кто влетит – объясняется с Семой, – объявил он. И протянул колоду Баю. Тот так же мрачно сдвинул. Карты с сухим электрическим треском заскользили по гладкой поверхности стола.

      ~# root

      ~# open console 2

      ~# stream 2/console 2

      @comment: user [Mikel Zhmurov]

      @comment: status [node]

      @net locate: M_H_Engeneering.168

      ~# stream 3/console 2

      @comment: user [Andrey Timashev]

      @comment: status [point]

      @net