Тайна графини Эттвуд. Виктория Хант

покачнулся, упал на колени и затуманенным взглядом наблюдал за тем, как графиня Эттвуд отчаянно сражалась уже с двумя тварями, но силы были неравны. Ричард упал на бок. В голове набатом пульсировала боль.

      – Графиня, – прохрипел Ричард, чувствуя себя до безобразия отвратительно.

      Он проиграл битву. И он видел, как тень взметнулась вверх и в прыжке снесла Вивиан. Она упала на спину, тень нависла на ней, занесла лапищу, которой секунду спустя ударила по земле. Туда, где лежала графиня. Но Вивиан там уже не было. Бурная река унесла свою жертву.

      Твари завыли, где-то вдалеке шумела вода.

      Темнота заволокла мир капитана Ричарда Сент-Джона, отставляя после себя горьковатый привкус поражения.

      Глава 3

      Ричард прижал к щеке мокрое полотенце, услужливо предоставленное офицером Рэйном, и вновь взглянул на окровавленный камзол, брошенный на спинку деревянного стула. Вся скула, начиная от подбородка и заканчивая виском, ныла от нестерпимой боли, а на затылке росла шишка. Глаз уже заплывал, и ему стоило обмакнуть полотенце в ледяной воде, чтобы предотвратить назревающий синяк, который обернется для капитана заплывшим глазом и частичной потерей зрения на время. А это значило следующее – на сыскную работу его более не отправят, пока он не поправится, а значит, те убийцы, те неведомые ранее твари, которые напали на него и леди Эттвуд, исчезнут навсегда.

      – Капитан, капитан! – знакомый голос одного из офицеров ворвался в голову, перебивая тот гул, который остался там после мощного удара.

      – Да, Кирс. Я здесь.

      Ричард после того, как пришел в сознание, попытался найти сначала собственными силами графиню, но все, что оставалось на берегу – так это разбитая колесница. Лошади разбежались, и даже его Ворон куда-то делся, хотя никогда не покидал хозяина. Ричард уже сомневался, что конь выжил. Возможно, те твари были хищниками и… Он не хотел думать, что могло случиться с Вороном. Хороший был конь, но пока рано его хоронить.

      Леди Эттвуд Ричард искал дольше всего. Но и она исчезла. Значит, ему не показалось – река унесла графиню. А в такой бурной воде выжить нереально.

      Выдохнув, Ричард поднял голову и взглянул на ворвавшегося в кабинет помощника.

      Офицер, запыхавшийся и с раскрасневшимися щеками, оглядывался по сторонам, пытаясь отыскать капитана в полуосвещенном кабинете.

      – Я здесь, – прохрипел Ричард, поднявшись из глубокого кресла.

      Парнишка, а Кирс едва отметил двадцать первый день рождения, уставился на Сент-Джона напуганными глазами.

      – Капитан, до нас дошли слухи, что вас сильно ранили, – проговорил он, рассматривая Ричарда. Вот если бы Кирс знал, что внутри капитан чувствовал себя еще хуже, то паниковал бы сильнее. – Сказали, что вы были весь в крови. Это правда, капитан?

      – Как видишь, я все еще жив, – в голос Ричарда звучал скрежет, скорее от усталости, нежели от раздражения. – Кого-нибудь отправили к реке?