Альманах «Российский колокол». Спецвыпуск «По следам „Книжной Сибири“». Альманах

вваливается высокий худой парень. Он ведет себя слишком уж по-хозяйски, и даже Сенька рядом с ним кажется не таким властным и значительным.

      – Саня Шалый! – шепчет Рая. – Выследил нас все-таки!

      Незнакомец требует, чтобы ему отдали одного из мальчишек для использования в качестве форточника. Сенька отказывается. Через день вожак возвращается позже обычного. Лицо парнишки разбито, волосы спутались и слиплись от ссохшейся крови.

      – Отлежусь чуток – и новое место будем искать, – говорит он.

      Но окрепнуть Сенька не успевает. Не проходит и двух дней, как Шалый появляется снова, на этот раз не один. Чужаки настроены враждебно и решительно, в руках у них палки.

      – Бегите, братва! Кто куда! – командует Сенька. – Потом соберемся!

      Ребятишки разбегаются. Рая незаметно увлекает Егорку в темную глубину узкого коридора, куда уходят трубы теплотрассы, и приказывает сидеть тихо. До него доносятся глухие удары, чья-то ругань и вопли Раи. Когда все стихает, мальчик покидает укрытие. В ожидании ребят он устраивается на своем обычном месте на теплых трубах и вскоре забывается тревожным сном…

      Вернувшаяся Рая сообщает, что Сенька в больнице, что после нападения Шалого ему пришлось делать операцию, но теперь он обязательно поправится.

      – Отсюда надо уходить, в любой момент эти бандюги могут вернуться, – говорит Рая и приводит Егорку в подвал одного из старых домов.

      Дети ночуют в обществе двух взрослых бездомных людей, слушая почти всю ночь истории из их жизни. А утром малыш снова тихонько подпевает Рае в поезде метро, держа в руках блестящую коробочку из-под леденцов. Под вечер дети отправляются в условленное место, к красивому зданию на набережной. Но встречают они там одного лишь Федьку – длинноногого мальчугана лет одиннадцати.

      – Я клевое место нашел. Кладовку. Там Ванёк живет, – радостно сообщает мальчишка.

      – А нас всех туда пустят? – уточняет Рая. – Ты спроси. А мы сегодня к маме Тае поедем.

      Так дети называют служащую одного из московских храмов, которая никогда не отказывает им в помощи. Переночевав у доброй женщины и пообещав вернуться, они снова отправляются по своим обычным делам. А она, не дождавшись детей вечером, принимает решение разыскать родственников малыша.

      …Некоторое время спустя полковник московской милиции Юрий Петрович Михальцов приносит жене листок-ориентировку с просьбой отозваться родственников или знакомых ребенка. Надежда узнает на фотографии мальчика, которого видела в метро.

      – Игорь Клячиков, – читает она. – Это он. Только щечки не такие пухленькие…

      Надежда с помощью мужа разыскивает женщину, подавшую это объявление. От Таисии она узнает о малыше и о беспризорных детях, ставших на какое-то время его семьей.

      – О море мечтают, – улыбается «мама Тая». – Правда, мечтает-то Семён, но и они за ним тянутся. Юнгами хотят стать…

      На вопрос о том, где сейчас малыш, женщина ответа не знает. Во время этой беседы несколько раз звонит мобильный телефон Таисии.

      – Ребятки