Карнавал смерти. Рафаэль Монтес

и он хотел, чтобы она приехала как можно быстрее и подменила коллегу. Скрепя сердце Виктория согласилась: она не могла бросить его в беде. Бели был коренастым мужчиной с суровым выражением лица, грубоватый, но Виктория знала его уже много лет, и он приходился хорошим другом тети Эмилии – и, возможно, в прошлом не только другом. Под внешней вспыльчивостью она видела мягкую сторону старика. Кроме того, он предложил ей эту работу, когда девушка была совершенно разбита, ходила с мешками под глазами и постоянной головной болью от выпитого. Она перед ним в неоплатном долгу.

      Виктория села в переполненный поезд, направлявшийся в северную часть города. Все эти люди, звуки, запахи и потные тела напоминали ей ад. Она шла по улице Ассемблея, держась поближе к обочине и избегая забитого народом тротуара. Подняв голову, увидела большую вертикальную вывеску кафе «Моура». Едва она вошла, как к ней направился Бели. Его лоб вспотел, а под мышками были отчетливо видны влажные круги. Он протянул ей фартук.

      – Ездила в дом престарелых?

      Виктория кивнула.

      – Как она сегодня?

      – Болтает, как всегда.

      Бели часто навещал ее двоюродную бабушку, но они никогда это не обсуждали. Кафе уже было битком набито: оба этажа наполнились тихим гулом голосов и звяканьем тарелок. Аромат жареных кофейных зерен перебивал все остальные запахи. Направляясь к кассе, Виктория старалась не смотреть на стол, за которым обычно сидел Джордж. Она знала, что не найдет его там, – его не было и вчера в ее смену, но сама мысль о нем заставила ее оглянуться. К удивлению, Джордж оказался на месте.

      Он снял наушники, облокотился на клавиатуру ноутбука и помахал ей рукой. Виктория почувствовала пробежавшую по спине дрожь и быстро отвернулась, будто не заметила его. У стойки она спросила Марго, не нужно ли ей что-нибудь, а затем помогла выложить на горячую тарелку ломтики панини[23].

      – Двенадцатый столик. – Марго добавила на поднос капучино.

      Черт. Это же столик Джорджа.

      Виктория застыла как вкопанная, не зная, что делать.

      – Отнесешь это, дорогая?

      Виктория не могла отказать. Со вздохом поправила бант в волосах, надеясь, что он не слишком перекосился, и взяла поднос. Так глупо с ее стороны соглашаться на свидание с посетителем… Теперь она не избавится от него при всем желании. Виктория подошла к столику, опустив глаза и пытаясь унять дрожь в руках. Если бы только на стене висело зеркало…

      Она поставила чашку рядом с ноутбуком, избегая смотреть Джорджу в глаза.

      – Рад видеть тебя сегодня, – сказал он.

      – Не желаете сахар, сеньор?

      Джордж вздохнул:

      – В чем дело? Что-то случилось?

      – Сахар? – повторила она.

      – Я сделал что-то не так? Поговори со мной.

      – Не могу. Я занята.

      Он откинулся на спинку стула:

      – Вчера произошло кое-что… Я хотел прийти сюда, но…

      – Ничего страшного, – соврала Виктория.

      – У

23

Панини – итальянский вариант сэндвича.