Тень охотника. Андрей Назаров

ветви заколыхались от ветра, просвет впереди завибрировал, а от его левого края начала отделяться какая-то тень. Деревянное, круглое… гнилое…

      – Мне надоело… я… я не знаю! Говори, что это!

      – Сдаёшься?

      – Да! Говори!

      Зажмурившись, Ёжик схватил Белку за край куртки, и уперся в землю.

      – Ёжик, но так не интере…

      – ГОВОРИ! Я НЕ ШУЧУ!!!

      – С ума сошёл?! – взвизгнула Белка. – Я шишку загадывала.

      – Шишку?!!

      Ёжика вмиг отпустило. «Шишку… Шишку она загадала! Шишку, черт бы её побрал…»

      Белка смотрела на него как-то странно.

      – Да, шишку. – сказала она. – Слушай, Ёжик, если эта игра так на тебя действует, давай поиграем во что-нибудь другое.

      Ёжик запрокинул голову, глядя на еловые ветви. «Шишки…»

      – Они разве деревянные? – спросил он пространно.

      – Ну… даже не знаю, Ёжик… Ты их пробовал?

      – Нет. – Ёжик глубоко вздохнул. – Но я думаю, они из коры.

      – Кора – это тоже дерево. Я только не поняла, зачем так психовать из-за шишек?

      – Я не психовал. Просто ты, Белка, загадываешь всякую чепуху… и меня в заблуждение вводишь! Не знаешь толком из чего эти шишки сделаны, так зачем загадывать?!

      Они двинулись дальше, но Белка всё ещё подозрительно косилась на него.

      «Шишки… – качал головой Ёжик. – Ягоды тоже растут на деревьях. Рябина, черемуха. Никто ведь в здравом уме не скажет, что они деревянные».

      – Слушай, а может, Лось знает, из какого они материала?

      – Может. – сказала Белка. – Спроси у него завтра. Раз тебя эти шишки так волнуют.

      – Ничего меня не волнует. Ты их загадала, я тебя не просил.

      – Ладно, Ёжик, хватит ворчать.

      «Хватит ворчать…» Ёжик захлопал глазами: что-то слишком светло стало. А, ну да… выходим на поляну…

      Ничего удивительного в этом не было. Просто минуту назад он, Ёжик, был уверен, что они никогда не выберутся из чащи. Что деревья в последний момент схлопнутся у них перед глазами или что-то такое. Тьфу! Не хочется и вспоминать.

      – Слышь, Белка, а тебе не пора сворачивать?

      – Что? А… – протянула Белка, – да нет, Ёжик, я могу еще прогуляться.

      Ёжик остановился посреди поляны. Белка тоже остановилась.

      – Так, – прищурился Ёжик, – ты что, меня до самого дома собралась провожать?

      – Ну… я подумала…

      – Может, нам лучше сразу к Свинье вернуться? А?

      Белка пожала плечами.

      – Свинья давно спит. – сказал Ёжик. – Нет, в самом деле, чего тут бояться? Лиса спит, все спят. Скажешь, я не прав?

      – Прав, прав. – кивнула Белка.

      – Давай, ты иди к себе домой, я к себе.

      – Ладно, Ёжик.

      – Ну всё…

      Теперь можно было расходиться. Но… что-то ещё осталось…

      – А, стоп, стоп! Ты банку открыла?

      – Что?

      – Банку с маринованными помидорами. Я тебе приносил.

      – Ах… подожди-ка… – теперь Белка начала вспоминать. – Подожди-ка… Да, была какая-то банка. Я убрала в подвал. Знаешь, Ёжик, я вообще-то не очень люблю маринованное…

      – Знаю, –