.

зеленеющая долина. Где на невиданных деревьях росли диковинные плоды, а заморские птички пели так сладко, что тянуло в сон.

      Но, нашему герою было не до сна. Там, на другой стороне равнины возвышалась до самых облаков та самая волшебная башня, над которой, несмотря на изнуряющую жару, действительно шел снег и дул ветер. Он видел одно единственное окно и белую фигурку в проеме, но расстояние было так велико, что больше ему ничего не удалось разглядеть. Печальный юноша решил не спускаться в долину, а переночевать где-нибудь здесь, в пещере.

      Он давно уже приметил звук журчащей воды, а так как солнце палило нещадно его желание подталкивало быстрее добраться до живительной влаги. К удивлению Печального юноши, журчание воды, такое мелодичное и манящее доносилось из темной пещеры.

      – Какая удача! – воскликнул юноша, – я получу не только воду, но и убежище сразу. Останется только разжечь костер.

      Поэтому, набрав побольше сухих веток, – Печальный юноша осторожно вошел в пещеру. Пройдя с десяток шагов в кромешной тьме, юноша заметил очень странное отверстие в левой стене пещеры. Это напоминало вытянутый и сильно суженый по бокам овал, изнутри которого исходил мягкий, желтоватый свет.

      Печальный юноша, по известным только одному ему причинам, провел свое детство в пещерах, поэтому его нисколько не пугало то положение, в котором он оказался по воле судьбы, а уж тем более его нельзя было напугать темнотой. Ведь ночью он видел также хорошо, как и днём. Природная любознательность, а быть может, какое-то другое неведомое нам чувство, тянуло юношу узнать тайну загадочного света. Благодаря своему удачному телосложению он беспрепятственно прошел сквозь странную дверь, и осторожно прокравшись по небольшому коридору попал в просторную залу, где пол был выложен огромными мраморными плитами, а в пористые стены вкраплены драгоценные камни. Каменья так блестели и переливались всеми цветами радуги, что юноша, наверное, бы ослеп, если бы не удивительный шар, укрепленный в центре потолка, который своим мягким, золотистым светом усмирял ослепительно-холодный блеск драгоценностей.

      Единственными обитателями этой роскошной залы, правда без всякой утвари, оказались, к великому изумлению юноши, старый служака – Грифус, так гордо величал себя птица-гриф, и его маленький внучек – Грифиненок.

      Юноша остановился в тёмной нише, искусно отделанной рубинами, чтобы хоть немного прийти в себя. А обитатели залы никого не замечая, продолжали беседу: