Проигравший. Илья Стогоff

«Дом монаха».

      – Да?

      Осипов все еще махал шпагой в воздухе.

      – А оленя с деревом во лбу он тоже в Петербурге убил?

      – Ага.

      – Нет, серьезно: неужели это было в нашем городе?

      – На том месте, где сейчас станция метро «Владимирская», при императрице Анне Леопольдовне находился заказник. В смысле сад, в котором разводили оленей под императорскую охоту. А вдоль Загородного проспекта росли вишневые деревья. Неужели ты не знал?

      – Я, если честно, и про императрицу Анну Леопольдовну-то первый раз в жизни слышу.

      Стогов лежал на диване, отвернувшись к стене, и пытался заснуть. Осипову спать совсем не хотелось.

      – Неужели он эту самую шпагу в своей собственной руке держал? Блин! Я ведь про Мюнхгаузена, еще когда маленький был, в книжке читал. А теперь держу его шпагу. Будто руку ему пожал.

      Шпага была тяжелая. И, наверное, очень дорогая. Капитан несколько раз переложил ее из руки в руку.

      – А чего он вообще в Петербург-то приперся? Он же вроде немец был?

      – Да, немец.

      – И чего ему у нас понадобилось?

      – В Петербург барон Мюнхгаузен прибыл по поводу сокровищ ордена тамплиеров.

      – Да ладно! Откуда у нас в городе сокровища ордена тамплиеров?

      – Долгая история.

      – Ну, ты ведь мне ее расскажешь?

      – Черт тебя подери! Знал бы ты, как у меня болит голова.

      Стогов сел на диване и потер опухшие глаза. Потом включил компьютер, подождал, пока тот прогреется. Компьютеры в их отделе были старые и прогревались долго. Стогов успел выкурить сигарету, зато потом быстро нашел нужную страницу:

      – «Орешек знанья тверд, но все же мы не привыкли отступать!» На, просвещайся!

      Капитан заглянул в монитор. Прочитал первое предложение: «Все началось с того, что в январе 1725 года в недавно основанной столице Российской империи скончался император Петр…»

      – Что это?

      – Тут все и о бароне, и о сокровищах. А если ты попробуешь разбудить меня еще раз, я зарежу тебя вот этим старинным клинком.

      Стогов плюхнулся обратно на диван и заснул, похоже, еще прежде, чем капитан успел придумать какую-нибудь остротку в ответ. «Ну и черт с тобой», – подумал Осипов. Развернул монитор к себе и стал читать.

13

      Все началось с того, что в январе 1725 года в недавно основанной столице Российской империи скончался император Петр. Зима в том году была удивительно холодной. Над промерзшей почти до дна Невой высился силуэт недостроенного Петропавловского собора. Он был громадный, мрачный, сырой. Как и всё в империи, которой уже четверть века правил Петр.

      А почти напротив собора, на левом берегу реки стоял деревянный дворец императора, и в жарко натопленной спальне дворца метался и агонизировал его владелец. Одет он был в одну ночную рубашку, из-под которой торчали волосатые ноги, а лицом – черен от недуга, измучен и небрит.

      После праздника Крещения император почувствовал