Царство призраков. А. Дж. Врана

точно не с его пристрастием к рационализму и тощими цыплячьими ножками. Неважно, признавал это терзаемый комплексом вины доктор или нет, но ему не докопаться до истины без экскаватора, да и с ним тоже вряд ли удастся. Кай был уверен, что Золотой Мальчик едва ли заметит ковш, царапающий стены его разума под названием «Дерьмо вместо мозгов».

      – Ты его подзадоривал. – Это был не вопрос. Мия неодобрительно поджала губы, продолжая изучать мальчика-ворона.

      – От него было слишком много шума, – прошипел Гавран. Его иссиня-черные волосы встали дыбом, губы невольно скривились в оскале, а шипение превратилось в рык.

      Хрусть, хрусть – стенали ветви и листва, их останки обращались в пыль под тяжестью его горя. С каждым шагом – хрусть, хрусть, щелк, щелк. – Уголок его широко распахнутых глаз дергался. – Он скорбит слишком громко.

      – Мы на месте. – Кай небрежно махнул рукой в сторону ивы. Втайне он наслаждался презрением Гаврана к Эвансу, однако не был настолько наивен, чтобы выразить солидарность, не говоря уже о том, что подобный поступок с его стороны попахивал бы слабиной.

      Плечи Гаврана перестали подрагивать.

      – Да, ты прав.

      – Значит, Изумрудная Тень? – Мия подошла к дереву. – Не знала, что у нее есть имя.

      – У каждых врат, – прошептал Гавран, беспечно почесывая ствол дерева, – должно быть имя.

      – Врата? – эхом отозвалась Мия. – Ты имеешь в виду врата между мирами?

      – Да, – ответил мальчик. – У каждого дерева есть вены и корни. Следуй за ними и найдешь верный путь.

      – Разве нельзя пройти прямо через дерево? – спросила Мия.

      – Порой детали меняются, не всегда совпадают. Ты и сама это знаешь. Но корни неизменны. Они крепче, чем мир.

      Кай взглянул на иву.

      – А этот путь всегда ведет в Черную Лощину?

      – Умный щеночек, – промурлыкал Гавран. – Не хуже моего. Это Красный Узел.

      – Значит, вот так ты находишь дорогу? – спросила Мия. – Помнишь каждый корень и поэтому знаешь, какой выбрать, чтобы добраться до нужного дерева?

      Мальчик-ворон лишь широко ухмыльнулся, обнажив маленькие острые зубки.

      Мия присела на корточки, внимательно разглядывая землю, и пальцами прочертила линию на почве.

      – Как ты видишь корни?

      – Взгляни другими глазами, – хором посоветовали Кай и Гавран, волк злобно улыбнулся ворону.

      – Может, ты вообще нам не нужен, – подначил он.

      – Да? – усмехнулся Гавран. – Сам нарисуешь карту к Серому Наросту, волк?

      – Какого черта…

      – Именно.

      – Итак, ива – Изумрудная Тень, – прервала их Мия, обходя вокруг мощного ствола. – А какое дерево Красный Узел?

      Гавран надулся, как бы возмущаясь, что она еще не догадалась.

      – Секвойя. Та, что выше солнца.

      – Тогда Серый Нарост – это… – начала она.

      Надув губы, Гавран шагнул к Мие и ткнул пальцем ей в лоб.

      – Смотри другими глазами, – повторил мальчик, провел пальцем между ее бровей, вниз по носу, а затем указал на землю.

      Мия