Хищный лес. Павел Швецов

за свою жизнь перевидал много всего и похуже. Будь у них больше времени, или немного другие обстоятельства…

      – Нужно уходить, – сказал он.

      – Что? – переспросила Кейт. – Нет, мы не можем. Итан… Он не сможет идти. Нужно как-то вправить, или… но я не знаю, как… Господи, так много крови…

      – Нам нужно идти, – повторил Том, уже громче. – Гидры. Мы угодили прямо в их владения. Они учуяли нас и будут тут с минуты на минуту.

      – Простите, босс, – простонал Итан. – Это моя вина… Я не справился… Отвлёкся от дороги… Простите!..

      Где-то позади них, откуда только что пришёл Том, послышались характерные хлюпающие и шипящие звуки. От них у всех троих кровь застыла в жилах. Итан даже стонать перестал, округлив глаза, а Кейт побледнела ещё сильнее. Её губы дрожали, и она едва смогла выдавить из себя:

      – Это?..

      – Гидры, – прошептал Итан. – Они… Босс, что нам делать? Они ведь сожрут нас заживо!

      Девушка отпрянула от него, споткнулась и упала на землю, вскрикнув скорее от страха, чем от боли. Том подошёл к ней и, не обращая внимания на головокружение, резко нагнулся и поднял её на ноги.

      Кейт всю колотило. В её глазах читалось хорошо различимое безумие. Том несколько раз с силой встряхнул её.

      – Соберись! Это приказ. Мы ещё можем уйти.

      – Да… Да, конечно, – ответила она, впрочем всё ещё слабо соображая, где находится и, что происходит вокруг. – Нужно сделать носилки… Тогда мы сможем нести Итана… Из чего их сделать? Вы знаете? Нужны длинные палки или вроде того? Может, что-то полезное есть в машине?

      Том знал, как соорудить носилки, и делал их множество раз. Порой они и правда могли спасти жизнь. Но не сейчас. Он взглянул на Итана, потом обернулся.

      Первые гидры уже были видны. Кусты под их тяжёлыми телами с хрустом ломались. Твари громко шипели и клокотали, чувствуя близость добычи. Их щупальца взметались в воздух с такой скоростью, что сложно было уследить сразу за всеми. И на конце каждого был свой собственный рот, полный сотен мелких, но чрезвычайно острых зубов, которые за один раз могли отхватить от человека целый кусок мяса.

      Не убежать им от стаи голодных гидр. Том и Кейт измотаны и ранены, а если ещё и придётся тащить на себе третьего…

      Том незаметным, отточенным движением снял пистолет с предохранителя. Он знал, что так будет с самого начала, когда только пришёл в себя и увидел, что стало с их группой. Невероятно сложное решение для большинства людей, но Тому оно виделось ясно и чётко. Главная цель – выжить. Любой ценой…

      – Прости, Итан, мне жаль, – быстро сказал он, поворачиваясь к парню. Том и сам не знал, чувствует ли он на самом деле жалость, или нет. Скорее всего, это чувство давно умерло в нём, вместе с остальными, в тот самый день его далёкого детства.

      Когда Итан увидел, направленный на него пистолет, то не смог произнести ни слова. Впрочем, даже умоляй он сейчас о милосердии, это бы ничего не изменило. Однако Кейт закричала вместо него.

      С воплем «Нет!», она бросилась к Тому, но опоздала. Он надавил на спусковой