На углу Пскопской и Йеллопуху. Татьяна Абалова

утверждали, что все мы пленники, но Хочь спокойно расхаживает по городу, и те две дамы тоже подобрали меня не на соседнем перекрестке.

      – Так они сильные ведьмы, где хотят, там и ходят. Застава уважает творящих магию. Ее обладатели у нее в фаворе. А Хочу выдан браслет, который позволяет на время покинуть Междумирье.

      Макар повернул голову к коту. «Браслет, выпускающий на свободу, пусть и не навсегда?» – он запомнит важную информацию.

      – И не советую тебе необдуманными поступками злить метаморфа. Он не предложит жилетку для соплей, он любого бунтовщика взглядом сотрет. Для него спокойствие Заставы превыше всего. И для особо мечтательных особ – браслет с Хоча можно снять, только отрубив ему руку. А уж этого он никогда не допустит.

      По тому, как у кота на загривке встала дыбом шерсть, Макар сообразил, что уже злит его, поэтому постарался увести разговор в другое русло.

      – А как Хочь так быстро оказался на улице?

      – Ну ты, Птичка, даешь! – Кот откликнулся нарочито дружелюбно. – Включи мозги. Хочь–Убей – водитель, а значит…

      – Есть гараж…

      – Молодец. Когда обживешься на Заставе, поймешь, что здесь не все так плохо. Что ты видел? Предел, пару комнат, кухню и портальный коридор – это ее малая часть. Как–нибудь я покажу тебе сад, который цветет зимой и летом, водопад с небольшим озером, где можно вволю наплаваться. Если Хочь не сильно рассердился, он покажет свою гордость – гараж, где собраны машины со всех миров. У него даже есть единорог из Феячного королевства.

      Кот протянул лапу и закрыл входную дверь. Дождь кончился, и проезжающие машины грозились окатить стоящих на пороге брызгами.

      Раньше Макар твердо знал, что выше только небо и таинственный космос, где возможно есть иная жизнь. Теперь его уверенность в правильности мироздания разрушила чертовщина, творящаяся за стенами обыкновенного с виду кафе. Йеллопухцы награждены привилегией мотаться туда–сюда без зазрения совести, а Пскопские получают билет лишь в один конец. Чертова Застава хранит свой секрет от землян только потому, что их считают отсталыми.

      Макару стало обидно за свой мир. Чем гоблинские мордовороты заслужили право приходить на Землю и похищать тех, кто сдуру согласился уйти с ними? Выходит, дело только в том, что они обладают магией? Ведь как легко накинули на себя личину английских аристократов! В театр им, видите ли, захотелось.

      Макар прижал пальцы ко рту, боялся вслух произнести то, что внезапно пришло в голову: он – Ловец времени, а значит, тоже немного маг. Его магия – и есть ключ к свободе?

      У Макара от такого открытия закружилась голова. Ему бы только разобраться, как работает дар…

      И опять студенту не дали обдумать важную мысль. В портальном коридоре кто–то громко взвизгнул.

      – Что там происходит? – Макар поднял на кота измученные глаза.

      – К нам пришли с надеждой, – Бай–юрн перегнулся через барную стойку и вытащил початую бутылку с молочным ликером. Подцепив фужер для мартини, он аккуратно