Королевство Масок. Часть 1. Анна Найденко

так как считали, что природа обделила их красотой. «Игла» и «Мышь», – дала им Бри клички, чтобы различать соперниц между собой, и сразу отметила, что от этих двоих нужно держаться как можно дальше. По крайней мере, это первое, что ей сказал бы Ранир, будь он с ней здесь.

      Девушка невольно прикоснулась к медальону на шее, будто так могла почувствовать незримую связь с любимым. От осознания, что жених остался в поселении и их разделяет огромное расстояние, в горле застрял ком. Даже если Ранир прямо сейчас все бросит и решит отправиться на спасение своей невесты, его накопленных денег не хватит на то, чтобы добраться до столицы в короткие сроки. Бри оставалось надеяться на свои силы – победить в Отборе и ухватить главный приз!

      – Они в курсе.

      – А? – Бри посмотрела на Нирму.

      – Я говорю, они в курсе, что я собиралась уволиться. Я планировала уйти еще в прошлом месяце, пока Банур с Анели не найдут мне замену, но так все удачно сложилось, что и новенький нашелся, и Ясара предложила мне поучаствовать в Отборе, – прошептала бывшая официантка, чтобы остальные не услышали.

      – Очень странно, что Ранир не сказал мне об этом.

      – А он, видимо, и не знал. Я отчиталась перед его родителями, и, судя по тому, что твой жених пашет на двух работах, ему было не до этого.

      – Вот оно как, – задумалась Бри. – А кто тогда нанялся туда вместо тебя?

      – Сын пекаря. С виду нормальный паренек, покладистый, трудолюбивый. Он несколько дней стажировался по вечерам, все остались довольны. Мне жаль, что ты здесь не по своей воле,– после паузы она продолжила. – Прости, не удержалась и прочитала твою записку, и слухи уже разрослись по поселению. Да и зная о ваших с Раниром планах, я прикинула, насколько нелегко тебе далось решение отправиться на Отбор. Ты сделала это ради брата! Боги, что творится вокруг, почему наказывают даже детей?!

      Бри предпочла промолчать, но не удержалась и задала вопрос, вертящийся на языке:

      – Нирма, а ты здесь добровольно?

      – Конечно! – уверенно произнесла женщина. – Я ухватилась за эту возможность, как только на пороге кафе нашла конверт. Не представляешь, как я боялась, что его увидит кто-то другой. Решила, что сбежится все поселение и вместо меня в столицу уедет тот же новенький или кто-то из клиентов. Желающих отправиться в столицу много! Не хотелось, чтобы я осталась ни с чем.

      – Ясно.

      – Бри, я очень хорошо к тебе отношусь.

      Брови Брианнон поползли вверх.

      – Это ты сейчас к чему сказала?

      – К тому, что мы попали не на светскую беседу с королем, а на Отбор, после которого будем бороться за главный приз. Что бы ни случилось, знай, что я никогда не желала тебе зла.

      «Звучит как угроза», – подумала Бри, но вслух этого не сказала.

      В столовую вошли три девушки. В масках, похожих друг на друга, что носили Бри, Каримаса, Нирма и те две злобные девицы, они казались сестрами, но отличительной чертой являлся цвет глаз и волос, походка, а также рост.

      Светловолосая