Проклятие рода Карлайл. Татьяна Ма

не было холодно.

      – Да нет, я понимаю, что у тебя свои, давно сформировавшиеся привычки, – улыбнулась Мод, отнимая руку у Артура.

      Она взяла кусочек хлеба и начала намазывать его маслом.

      – Ты не обижаешься на меня? – с надеждой в голосе спросил Артур.

      – Нет, что ты. Мои родители тоже всю жизнь спят по разным спальням, а бабушка Маргарет всегда твердит, что настоящим леди не пристало всю ночь делить постель с мужем, – прыснула Мод.

      Артур тоже рассмеялся.

      – Черт, ты, кажется, только что сказала, что я так же консервативен, как и твоя бабушка.

      Мод тоже рассмеялась.

      – Нет-нет, я не то имела в виду…

      Ее объяснения прервала Мэри, горничная, которая принесла Мод чай. Когда девушка ушла, снова оставив их с Артуром одних, Мод сказала:

      – Знаешь, тут не мешало бы починить отопление. Да и вообще…

      – Да-да, дорогая, ты абсолютно права. Видишь ли, – Артур встал из-за стола и направился к окну, выглянув наружу, – в Карлайл-Холле никто толком не жил больше сорока лет. Да и до этого дом частенько пустовал. Сразу после войны здесь сделали что-то типа санатория для раненых офицеров.

      – Неужели? – удивилась Мод.

      – Да. Он просуществовал до 1954 года, а потом поместье закрыли. Мой отец посвятил себя государственной деятельности и все свое время проводил в Лондоне, почти не приезжая в Карлайл-Холл. Он долго не мог найти подходящую жену и встретил мою мать, когда ему уже перевалило за пятьдесят. Потом родился я, и изредка, в детстве, родители привозили меня в поместье, но подолгу мы здесь так никогда и не жили.

      – А твои родители, они умерли?

      Артур поджал губы, нахмурившись.

      – Да, они погибли, когда мне едва-едва исполнилось двадцать два года.

      – Прости, я не знала…

      Артур улыбнулся, ласково взглянув на Мод.

      – Не поверишь, дорогая, но я ведь очень рад, что ты ничего не знаешь о Карлайлах.

      – Почему? – удивилась Мод.

      – Потому что ты не похожа ни на одну девушку из тех семей, с которыми я вожу знакомство.

      – Ты имеешь в виду, – улыбнулась Мод, – что я, так сказать, простолюдинка, а не аристократка.

      – Именно, – рассмеялся Артур, подходя к Мод. – Ужасно надоели женщины, которые выбирают себе мужа, ориентируясь на то, сколько графов или герцогов было у него в роду.

      – Ну, здесь ты можешь не беспокоиться, – подняла на него глаза Мод. – Я ничего не понимаю ни в генеалогии, ни в титулах. Меня никогда такое не интересовало, хотя моя бабушка Маргарет утверждает, что у нас в роду, по линии отца, были бароны.

      – Серьезно? – на лице Артура промелькнула странная тень и затаилась в глубине глаз.

      – Да брось ты, – рассмеялась Мод. – Ты хоть раз слышал о каком-нибудь лорде по фамилии Перкинс? Просто бабушка выдает желаемое за действительное.

      Артур тоже улыбнулся и, положив руки на плечи Мод, наклонился и поцеловал ее в макушку.

      – Ты закончила с завтраком?

      – Кажется, да.

      – Хочешь, пойдем прогуляемся. Дождь, кажется, совсем перестал.

      – С