Вы точно мой ректор. Риска Волкова

от зачисления? Все равно вы не сможете учиться здесь. Не сдадите даже элементарного практического экзамена.

      – А я не привыкла сдаваться сразу. Даже не надейтесь.

      – Ну-ну.

      Мужчина только сейчас отпустил мою руку.

      – Вы оформите на меня какие-нибудь бумаги? И комната… Где я буду жить? И форма… И… Меня покормят?

      – Варвара! Вы слишком много говорите!

      – Но я же по делу!

      – Молчать!

      Ректор сел за стол, а затем принялся выдвигать один за другим ящики, явно что-то разыскивая.

      – Где же у него бумаги эти… И где… Ах, да… Вот, может… – бормотал он.

      – Ректор Шаззар?

      – Безродная! Идите пока… Эм… Ну, за мной! Пока посидите тихо в моей комнате, а затем за вами придут, когда все будет готово, – сказал мужчина, поднимаясь из-за стола и направляясь к выходу из кабинета.

      А в мою душу прогрызся червячок сомнения.

      – А вы вообще точно тут ректор?

      Наши взгляды встретились. Его прищуренный и мой – наивный и чистый.

      – А у вас есть какие-то основания полагать, что это не так?

      – Вы ведете себя подозрительно.

      – И в чем же? – гневно сверкнул глазами демон.

      – Кажется, будто вы на минутку сюда заскочили…

      – На минутку сюда заскочили вы, Безродная! И если не откажетесь немедленно от ваших безосновательных обвинений, то в ту же минутку отсюда ускочите! В смысле из академии. Совсем!

      – Конечно ускочу! – заулыбалась я. – В столовую. Кушать хочется очень.

      Гройшдар тяжело вздохнул.

      – Пойдемте, адептка. Пока я вас не убил…

      Последнее он добавил тихонечко, прямо прошептал. Но я запомнила. И выводы сделала!

      – Вы идете?

      – А?

      – БЕЗРОДНАЯ!

      Пришлось быстро подниматься и бежать подобно маленькой собачонке за ректором. Благо – недалеко. Ибо вызывали меня по маленьким, но срочным делам в кабинет, куда даже император в одиночестве ходит.

      Вот и я хотела как можно скорее в этом одиночестве остаться. Вот только, видимо, не судьба была…

      Глава 3

      – Репродукция знаменитой картины Скулежкина-Маттиса выгодно подчеркивает общую гармонию сей комнаты. Этот лес, невероятный, зеленый, будто живой… Вы чувствуете запах хвои? – распинался уже на протяжении получаса ректор Шаззар, проводя мне экскурсию по собственным покоям.

      – Нет, – честно ответила я, невольно щипая себя за палец и стараясь не так выраженно поглядывать на маленькую неприметную дверку в конце этой нескончаемой выставки невероятно выдающихся полотен.

      – А вот этот пейзаж Зубопила… Что-то совершенно потрясающее! Художник, между прочим, носил титул графа среди людей… Посмотрите какие ручьи! Переливаются, текут, журчат!

      Я тихо заскулила, и еще раз красноречиво посмотрела на дверку. Та поддержала меня безмолвным сочувствием.

      – А эта вот картина… Треугольники, круги, полоски… Скажите, что вы видите на ней?

      – Будку с сердечком-окошечком…

      – Да нет