Три недели с леди Икс. Элоиза Джеймс

себе говорить с вами. Потому что с вами я говорю так, как обычно беседую с мужчинами.

      Индию охватил гнев.

      – Летиция никогда не станет вашей вещью! – процедила она сквозь зубы. – Она будет вам супругой. Верной спутницей жизни. И на всякий случай позвольте вам сообщить: я не мужчина!

      – Да что вы говорите? А мне было показалось, что в женском платье вам весьма неуютно.

      Вот оно как! Лала сладка точно мед, а она, Индия, – генерал в юбке! Слова, готовые вот-вот сорваться с ее уст, и в самом деле приличествовали мужчине…

      – Я тотчас отошлю письмо в вашу лондонскую резиденцию с перечнем имен рабочих и ремесленников – словом, тех, к кому вы можете обратиться за помощью, а я, с вашего позволения…

      Но Дотри покачал головой:

      – Нет. Я хочу, чтобы работали именно вы.

      – А я не хочу. И вы не можете меня принудить. А теперь, не будете ли вы так добры убраться с моей дороги?

      – Вы обещали сделать этот дом обитаемым, чтобы Летиции и ее родственникам было в нем удобно!

      – Увы, вы не всегда можете получить все, чего бы ни пожелали, – даже за деньги! Сейчас именно такой случай.

      – А ведь вы боитесь! – Дотри явно поддразнивал ее.

      – Мне совершенно нечего бояться. – Индия ладонью ощутимо толкнула Дотри в грудь. – Уйдите с дороги!

      – Боитесь, у вас ничего не выйдет? Или не можете пережить того, что вам в течение трех недель придется быть моей временной женой?

      Индии совсем не понравилось, как при этих словах блеснули серые глаза…

      А Дотри повторил:

      – Боитесь, что потерпите фиаско?

      – Разумеется, не боюсь. Отойдите, иначе я позову на помощь! А мой кучер – человек весьма сильный.

      – Если вы это сделаете, скандала не миновать, а это опасно, – произнес Дотри, понизив голос. – Леди Аделаида, похоже, позабыла, что оставила крестницу без пригляда. Послушайте, разве вы не понимаете, что мы с вами уже повязаны?

      – Нет, не понимаю! В последний раз прошу вас, Дотри, позвольте мне уйти!

      – Возможно, вы боитесь не работы, а… чего-то еще.

      Дотри не сдвинулся с места ни на дюйм. Более того, он уперся ладонью в стену и навис над Индией так, что лица их почти соприкоснулись. Индия ощутила его запах – смесь ароматов дикого леса, ветра… а еще чуть пахло ароматным мылом.

      – Итак, я делаю вывод, что боитесь вы меня! – заключил Дотри.

      – Я нисколько вас не боюсь, – ровным голосом сказала Индия. – Просто придерживаюсь мнения, что Летиция заслуживает лучшей участи, чем выйти за человека, считающего ее дурочкой и намеренного быть добрым с ней лишь потому, что дорого за нее уплатил!

      Дотри вдруг запрокинул голову и от души расхохотался:

      – Да вы, как я погляжу, весьма романтичны! Под всеми этими железными доспехами кроется романтическое нутро!

      Кулачок Индии со всей силой ударил Дотри в плечо. Он даже не вздрогнул, но отступил на шаг, все еще хохоча. А Индия устремилась к выходу, вполголоса бормоча проклятия.

      Вдруг Дотри