Три недели с леди Икс. Элоиза Джеймс

очередного пламенного взгляда – с такой «нежностью» мог взглянуть на охотника дикий вепрь. Обычное дело в высшем свете, где каждый готов сожрать ближнего заживо. Таковы все, кроме отца. И Элеанор. И еще немногих его друзей…

      – Во-первых, меня наняла Элеанор, а вовсе не вы. А во-вторых, вы незаконный герцогский отпрыск! А попросту говоря – ублюдок! – с пугающей прямотой выпалила леди Ксенобия.

      …Вот ведь «конь с яйцами», если говорить столь же прямо! Сущая дьяволица!

      – Известно ли вам, что вы первая женщина в моей жизни, которая обозвала меня ублюдком?

      Индия смело взглянула ему в глаза:

      – Это слово имеет несколько значений.

      Но похоже было, что она сейчас вложила в него как минимум два!

      Торн ухмыльнулся:

      – Неужели все герцогские дочки таковы?

      – Я дочь маркиза, а не герцога! Кстати, что вы имеете в виду?

      Через ее плечо он заметил, что Иффли помогает Аделаиде облачиться в ротонду.

      – Вы первая столь яростно воспротивились, когда я сказал, что не нуждаюсь в ваших услугах.

      – Я очень нежно люблю вашу мачеху. Я пообещала ей помочь вам. И сделаю это! Кстати, ваши родители не без оснований тревожатся по поводу ваших перспектив заключить достойный брак…

      Торн пожал плечами. Он чистосердечно полагал, что и Вилльерзу, и Элеанор глубоко наплевать, на ком он женится.

      – Элеанор предупредила меня, чтобы я не интересовался размером вашего гонорара, – сказал он.

      – Я никогда не обсуждаю подобных вещей, – холодно уронила Индия. – Мой агент просто свяжется с вашим.

      – Вы истинная леди, как пить дать, – пробормотал Торн.

      …А ведь она не могла не заметить выпуклости в его паху – правда, похоже, не поняла, что это такое…

      – Пойдем, моя дорогая, – окликнула Индию Аделаида, уже стоя в дверях. – Мне нужно сделать еще несколько визитов.

      – Встречаемся послезавтра в Старберри-Корт, – сказала леди Ксенобия, вздернув подбородок – ни дать ни взять королева Елизавета, обращающаяся к парламенту. – С раннего утра, мистер Дотри.

      Она сделала шаг к нему и, понизив голос, прибавила:

      – С раннего утра – это означает в девять, мистер Дотри. Извините за то, что вынуждена это оговаривать, но, как мне кажется, ваши вечера бывают обычно чересчур… утомительны.

      …Она все-таки заметила его эрекцию! Которую звук грудного хрипловатого голоса лишь усугубил…

      – А спустя некоторое время, – продолжала Индия, – я посоветую вам прибегнуть к услугам мсье де Вальера.

      – Но почему вы советуете мне именно этого портного? – слегка растерялся Торн, с удовлетворением вспоминая, сколько сюртуков и камзолов пошил ему де Вальер за последние годы. Он ненавидел павлинью яркость одежд, особенно предназначенных для дня, но это не означало, что у него напрочь отсутствовали элегантные платья.

      – Потому что ему особенно ловко удается скрывать некоторые… недостатки, – холодно сказала она. И провались он на этом самом месте, если в этот миг