Черная эстафета. Владимир Васильев

рубки возник цоофт в рабочем комбинезоне – конечно же, это было всего лишь объемное изображение.

      – Hi, homo, – сказал чужак по-английски. Довольно чисто – для инопланетянина.

      Цоофт был похож на гротескную помесь человека со страусом. Маленькая лысая голова совершенно без ушных раковин, зато с клювом; длинная тонкая шея; покатые, едва обозначенные плечи; туловище, которое выглядело скорее шарообразным, чем продолговатым, и длинные мослатые ноги – особенно Войцеха убивали узенькие штанины комбинезона. К тому же чужак явно пользовался магнитными ботинками в зоне нулевого тяготения, потому что стоял далеко не вертикально, а сильно накренясь вперед.

      – Hi, zoopht, – отозвался Войцех в меру приветливо. – Speak russian?

      – No, english only.

      – Тогда на интере, – перешел на общий язык Войцех. – Я английский хуже интера знаю.

      – Ладно, – беспечно ответил цоофт. – Код груза мы уже считали. В описании стоит гриф экстренной срочности. Ты задерживаться будешь?

      – Нет, не буду. Заправлюсь только.

      – Понял. Открывай отсеки, сейчас погрузим.

      Рядом с чужаком, на заднем плане, прошли еще двое, смешно переставляя обутые в спецобувь ноги, причем дальний даже не уместился в трансляционный ствол и поэтому Войцех видел его только частично. Снаружи, на пирсе, уже торчал робот-погрузчик с сероватым монолитом в гравизахвате.

      «О! – подумал Войцех. – Они уже и саркофаг мой притащили…»

      С противоположной стороны к «Карандашу» аккуратно подруливал заправщик.

      Войцех оттолкнулся от поручня и подплыл к пульту. Прямо над панелью парил утерянный на прошлой неделе ран-датчик, помигивая зеленым глазком. Сгинул в какой-то из щелей, а теперь невесомость его отыскала…

      Отловив датчик, Войцех вскрыл грузовой отсек и разблокировал приемный створ накопителей. Заправщик и робот с саркофагом тотчас занялись делом – каждый своим, а Войцех тем временем вставил в паз считывателя кредитную карту и набрал на клавиатуре пароль расхода.

      Никто не станет заправлять даром. Тем более – чужака.

      – Готово, – цоофт смешно пощелкал клювом. – Значит так: швартовка – пятнадцать, погрузка – пятерка, горючка… э-э-э… двадцать три сорок семь, доковый сбор – пятерка, страховка – пан. Вода, провизия, воздух не нужны?

      – Нет, – Войцех зевнул.

      – Итого с тебя… Сорок девять сорок семь.

      – Полтинник для ровного счета, – буркнул Войцех. – Цены у вас тут, однако…

      – Это ж база, а не космодром, – цоофт снова щелкнул клювом, повернул голову и совершенно по-куриному уставился на Войцеха одним глазом. Теперь стал заметен вживленный под ушным отверстием чужака нейрочип.

      «50.00» – набрал на клавиатуре Войцех и шлепнул по Enter’у. Потом экономным движением выщелкнул карту.

      – Давай отходную, – буркнул он чужаку. Тот потянулся куда-то за пределы ствола. Войцех тоже отдал инициативу яхтенному компьютеру, а сам пошел проверить груз. Из дока «Карандаш» все равно выведут