Черная эстафета. Владимир Васильев

второй: Бьярни Эрлингмарк, Homo, Набла Квадрат – Скарца

      Двадцать три земных года спустя

      «Ландграф» вывалился из пульсации в миллиарде километров от косматого красного гиганта – древней сонной звезды. По правде говоря, Магнус и Бьярни сюда вовсе не собирались. Пульсация, скорее всего, снова была неверно рассчитана – уже не впервые братья попадали вовсе не туда, куда намеревались.

      – Тысяча чертей! – уныло ругнулся Магнус. – Это не ты испортил астрогатор, а, Бьярни?

      – Делать мне больше нечего, – буркнул младший из братьев.

      Магнус с отвращением пощелкал по клавиатуре. Компьютер послушно принялся обсчитывать текущие координаты. Или непослушно – что-то ведь он считал неправильно последнее время? Хотя с ориентировкой проблем как раз не возникало. Проблемы возникали с прибытием на обсчитанное место.

      – Перегрев, между прочим, – заметил Бьярни, глядя на датчики. – Опять мы сиганули на добрую тысячу светолет… Если не больше.

      – Выбросит нас когда-нибудь в какую-нибудь мясорубку. В астероидный пояс или в хромосферу вот такого вот солнышка, – мрачно предположил Магнус.

      Бьярни покосился на залитый багрянцем обзорник.

      – Такого дохлого – еще ладно. А попадется что-нибудь вроде Ригеля или Сальсапареллы… Сгоришь еще на подходе…

      Некоторое время братья, не вставая из кресел, с недоверием наблюдали за детектором масс.

      – Ого, – обронил наконец Магнус. – А ведь нас в перпендикуляр к эклиптике поперло. На самую границу. Надо же…

      – Набла Квадрат, – прочел в толще экрана Бьярни. – Ты знаешь, где это?

      Магнус отрицательно покачал головой.

      – Нет. Кажется, это уже за пределами диска. Ниже, вроде.

      – Ниже? – удивился Бьярни. – Но тогда получается, что мы за одну пульсацию слопали больше трех тысяч светолет!

      – Трех? – ухмыльнулся Магнус. – Ты сюда погляди. Тут написано, что без малого шесть… Пять девятьсот восемьдесят четыре. С чем-то.

      Бьярни хотел вскочить, но ремни не позволили.

      – Е-мое! Магни, ты веришь, что наше корыто способно прыгнуть на шесть тысяч светолет?

      – Я верю в то, – проворчал Магнус, – что больше на этом корыте прыгать не стану. Чиниться надо.

      – Чинить привод? – с сомнением протянул Бьярни. – Ты его даже не вскроешь. Хай энд, черный ящик. Они же все опечатаны… Или тебе не терпится взорваться, так и не долетев до хромосферы какого-нибудь солнышка?

      – Привод чинить без толку. Да и работает он. Ориентировку чинить надо – она врет. Поэтому нас и швыряет хрен знает на сколько. И хрен знает куда.

      Бьярни с не меньшим сомнением покосился на бортовой вычислитель. Одолеть этот сложнейший кристалл? Найти, где он врет? Подобная задача казалась Эрлингмарку-младшему непосильной.

      – Слушай, братец… – протянул он нерешительно. – А ты хоть знаешь… а-а-а… с чего начинать?

      – Догадываюсь, – буркнул Эрлингмарк-старший. – Тащи инструмент.

      Бьярни