Опасный полет «Огненного бумеранга». Из цикла «Вторая Земля» Ники Эжени. Вера Оболенская

Он собирался ответить загадочно и многозначительно, но получилось невразумительное бормотание.

      Старые друзья, они сидели рядом, свесив ноги в бассейн. Вик уставился на идеальную розовую ступню Флоры, на капельки воды, переливающиеся на маленьких пальчиках драгоценными камнями. Тень от густой листвы создавала на воде причудливые узоры. Легкие облака в высоком небе бежали ленивой стайкой. Обстановка располагала к разговору, отрепетированному Виком заранее.

      – Ты хотела бы жить в большом мире, Фло? Улететь отсюда поближе к цивилизации?

      – Нет, мне и здесь хорошо. А ты считаешь, мы недостаточно цивилизованны? Дикари?

      – Я не то хотел сказать, – замялся Вик. – Отказ от современных технологий…, – он не знал, как объяснить свою мысль, – обедняет ваше общество. Разве не унизительно видеть людей, которые тебя обслуживают: готовят, моют, убирают в доме, ухаживают за деревьями. В Содружестве этим занимаются роботы.

      Флора удивилась.

      – Они не обслуживают. Они работают. Мы помогаем тем, кому нужен дополнительный доход. А в Содружестве начисляют баллы бездельникам! Вот, по-моему, настоящее унижение.

      Разговор принимал нежелательный оборот. Сам виноват. Виктор знал, что этки (так называют себя местные) дорожат своей природой и берут из современного мира только самое необходимое.

      – Но ты не этки, Фло! – он сделал попытку исправиться.

      – Я здесь родилась и это мой мир.

      Хитрая Флора с легкостью манипулировала разговором. Она ловко подсунула Вику тему, волновавшую людей задолго до их рождения. Изобразив легкую обиду, девушка оставила Вика, под предлогом подготовки к вечернему празднику.

      Вик стал думать как спасти положение. Сегодня он ничего не скажет Флоре. Времени у него много, будет еще благопрятный момент.

      Он разглядывал подступающий к бассейну лес. В детстве Вик и Яри убегали в сосновый бор, забирались на верхушки деревьев и сидели там, словно космолетчики в кабинах кораблей. Их окружал зеленый океан, жужжали насекомые, сладко пахло разогревшейся на солнце смолой. Леса на Зеленой были настоящим богатством, но не шли ни в какое сравнение с Амазонией у него на родине.

      В пятилетнем возрасте Вик уговорил родителей отвезти его в Амазонию. Отец переглянулся с матерью.

      – Если сможешь там дышать, оставлю на некоторое время у моего друга.

      Это был лучший подарок за всю его жизнь. Отец отвел Вика к Речной Птице, а тот доверил мальчика правнукам и ушел. Быстрая Змейка -темноволосый худощавый мальчишка в возрасте Вика, а Небесный Камень, его копия, только постарше. Говорили между собой телепатически. У Вика получилось сразу и такой немой разговор ему очень нравился. Эту способность говорить с индейцами не открывая рта, на расстоянии он сохранил на всю жизнь. Мальчишки научили его всему, что нужно знать в лесу. И самое главное – смотреть в глаза животным.

      – Будешь смотреть