Опасный полет «Огненного бумеранга». Из цикла «Вторая Земля» Ники Эжени. Вера Оболенская

разработок, они прекрасно подходили для выращивания сельскохозяйственных культур. Работа по их колонизации, конечно, огромная, но при современных технологиях, решаемая.

      Рик предложил силами Содружества подготовить такие планеты для посевов зерновых и передать под протекторат ближайших к ним сельскохозяйственным планетам. Обрадованные сельскохозяйственники горячо поддержали идею Рика – получить готовую планету даром, в то время, когда в их родных мирах земли истощались, было заманчиво.

      Рутия Кастра ухватилась за это предложение, удивляясь как ей самой не пришло в голову такое простое решение.

      Она быстро пришла в себя и в своей ядовитой манере обратилась к Рику:

      – От имени комитетов благодарю вас капитан Север. Однако, если говоришь «А» надо говорить и «Б». Так, кажется, говорят земляне? Предложенный вами проект устраивает всех, но потребует огромных затрат. Все наши резервы направлены на восстановление межгалактической обороны и космофлота. Не пора ли Второй Земле внести свой вклад в развитие Содружества?

      – Об этом и речь, председатель. Считаю, что стандарт кристаллов цеозита и сестериуса…

      Рутия Кастра бесцеремонно перебила Рика

      – Достаточно для мощной энергетической станции!, – с энтузиазмом воскликнула она. – Колонизация первой планеты станет делом техники и уже в этом году мы получим первый урожай. Щедро, признаюсь не ожидала вашего согласия на вывоз кристаллов.

      – Если говоришь «А» надо говорить и «Б», – с легкой иронией ответил Рик.– Математические расчеты колонизации я передал в комитет сельскохозяйственного моделирования и сегодня же вылетаю на Вторую для обсуждения поставок кристаллов.

      – Значит ваше предложение всего лишь декларация о намерениях и мы можем получить отказ?

      – Не волнуйтесь председатель, Вторая Земля не откажется от договора о сотрудничестве.

      Так и получилось. Узнав о продовольственной проблеме, поставку кристаллов одобрили единогласно.

                                                 * * *

      Отпая-Тури – далекая планета, присоединившаяся к Содружеству отдельным договором. Условия таких договоров заключались в предложении одиноких планет своих эксклюзивных товаров или ресурсов в обмен на защиту. После войны с Ван Де Кампом все были напуганы, и независимые планеты искали покровительства. Для Содружества условия таких договоров экономически не всегда выгодные, но политически и стратегически важные. Удаленные базы космофлота гарантировали защиту не только планете, но и Содружеству, являясь для него военными рубежами.

      Патариане происходили от человеческой расы. Людьми они считались мирными, ленивыми и нелюбопытными. Природа Отпая-Тури давала жителям все, что можно пожелать. Руководили ими диктаторы. Диктатура здесь была такой же легкой и приятной, как и сама жизнь. Время от времени в окружении диктаторов возникал человек, считавший