Легенды Соединённого Королевства. Величие Света. Владимир Игоревич Ашихмин

моя… что же за несчастье выпало на мою седую голову!

      – Все нормально, пап, – прошептала Илва, тяжело садясь. – Я цела!

      – Кто разрешил тебе покинуть Нальд?!

      – Потом, пап! Я привела нам помощь…

      Тон человека сразу изменился.

      – Ты уверена?

      – Сам посуди, он положил семь живорезов… и четыре из них магией.

      Воин и десять его товарищей, уставились на меня.

      – Я –Элми, глава гвардейцев Нальда, а ты…

      – Я – Калеб, – представился я, хватаясь за протянутую руку.

      Череп саднило, однако ощупав его, я обнаружил лишь крупную шишку – легко отделался.

      – Спасибо, что спас мою безответственную дочь…

      – Пап!…

      – Нам надо поговорить, но не здесь.

      – Хорошее предложение, – согласился я.

      Мы оставили валяющихся живорезов на попечение природы и пошли неприметными тропками. Все хранили молчание. И это было не потому, что нам не хотелось расспрашивать друг друга о чём бы то ни было, а из–за того, что разговоры могли бы привлечь к нам ненужное внимание. Дважды мы обходили походные костры гоблинов и столько же раз избегали встречи с оморами – очень опасными врагами, носящими панцири вместо кожи. К полудню наша скрытная вереница подошла под каменные сени. Элми ухнул по–совиному, и замаскированные ворота разъехались в стороны. Я оказался в самой настоящей крепости, заключённой в плотное кольцо почти смыкающихся скал. Пара десятков домиков жались к донжону, выпирающему из земляной тверди. Я поднял голову и изумился: от верхушки донжона шли стропила, примыкающие к горным выступам – на них была натянута мелкая стальная сетка, едва пропускающая солнечный свет.

      – Она волшебная, – объяснил мне Элми. – Любой живорез, глянувший на неё, увидит лишь отвратительную кипящую жижу.

      – Отличная маскировочная иллюзия, – одобрил я. – Ваша крепость законспирирована под гигантский грязевой источник!

      – Именно. Который скрывает в себе неприятный секрет, – кивнул Элми, пропуская меня вовнутрь донжона, отчего–то пахнущего мускусом.

      Пока мы поднимались по порожкам, немногочисленные обитатели Нальда с интересом меня осматривали. Несколько раз мне показалось, что взгляды таят затаённую тоску.

      Когда мы достигли зала со сдвинутыми столами, Элми пригласил меня сесть. Налив нам по стаканчику хереса, он, стянув с себя экипировку, опустился на стул напротив меня. На вид ему было лет сорок пять – кустистые брови, давно небритая щетина и выпирающий «перцем» нос.

      – Мне бы хотелось о многом порасспросить тебя, Калеб, как наверняка и тебе меня. Но времени у нас не так и много…

      – Почему? Разве Нальд не надёжен? Или иллюзию купола раскусили, и ожидается нападение? Об этой помощи говорила Илва?

      – Не всех можно провести на волшебной «сметане»,