Легенды Соединённого Королевства. Величие Света. Владимир Игоревич Ашихмин

и, увернувшись от нового запала, прошелестевшего расплавленным сгустком в дюйме от моего виска, со всей «дури» на «графский манер» шандарахнул посохом по карликовым коронам Доппельгангера. Мерзавец осел, зарябил, но не развоплотился.

      – Меня такими штучками не возьмёшь! – просвистела лже–оболочка, вцепляясь тремя парами челюстей в мою лодыжку.

      – Ах, ты мелкий фурункул! – взвыл я, ниспосылая Альдбриг вниз.

      Мой меч бзынькнул об радужное навершие Чесалочки и, не причинив вреда её обладателю, упёрся остриём в почву. Впрочем, Лику Эбенового Ужаса повезло больше. Его магическо–парализующий тычок оторвал негодяя от меня. Словно мяч, Доппельгангер совершил кульбит и измождённо рухнул подле горки поколоченной смальты. Заклинание, выпущенное Ликом Эбенового Ужаса, поставило «крест» на противодействии лже–оболочки.

      – Парень, что за чехарда там у тебя?

      – Пытаюсь состряпать любимую еду гоблинов – «крысу на вертеле»! – крикнул я, подводя Альдбриг к уродливой мордочке.

      – Твоя взяла! Я сдаюсь! – пропищал Доппельгангер, поднимая лапки к верху.

      – Не ведись… Он зло для Отражателя и не должен… существовать, – настойчиво надавил голос.

      – Я сам решу, что с ним делать, – нахмурившись, ответил я в пустоту.

      Альдбригом, я поддел подбородки Доппельгангера и тот захныкал.

      – Ну, пожалуйста! Я не виноват, что появился на свет!

      Заявление лже–оболочки было правдой. Доппельгангера породил дисбаланс Отражателя, вызванный манипуляциями Короля Брена с его Искателем. Отталкиваясь от этого нравственного умозаключения, я спросил себя – разве можно кого–то, пусть даже «тень», винить за желание жить? Конечно, Доппельгангер пытался убить меня, и его прихвостни хорошо над этим постарались, однако кто поступил бы иначе, знай, он, что по его душу пришла Смерть? Оттого, вопреки многочисленным травмам, я не винил лже–оболочку за её грубое поведение.

      – Что мне с тобой делать? – спросил я у побеждённого Доппельгангера.

      – Отпустить! Отпустить! – разом пропели все три головы.

      – А куда ты пойдёшь? Я знаю, что «воплощения» своих хозяев не могут уходить от них далеко.

      – Ты прав, у меня не получится покинуть Отражатель – запинаясь, пробубнил Доппельгангер, понуро грызя коготь на задней лапе.

      И тут меня осенила идея. Её подсказала мне как природная смекалка, так и сердце, которое никогда не забывало наставления Лорины – «…заруби себе на носу – ты – человек и должен им оставаться. Между милосердием и жестокостью всегда выбирай милосердие».

      – Ты же Горгон Преломляющий Оттенки? Я догадался об этом, – сказал я, поворачивая голову к Умму.

      – Да… это я, – незамедлительно последовал ответ.

      – Я предлагаю тебе взять Доппельгангера новым стражем Отражателя. Так я не пойду против своих принципов, а ты обретёшь защитника вместо павшего в бою Яцка. Лже–оболочка сметлива и твои поручения будет исполнять куда