Клинок Тишалла. Мэтью Стовер

вырвалось рефлекторно, по привычке, и Хари сам слышал, как лживо прозвучали его слова.

      И Тан’элКот слышал. Взметнулась царственная бровь, обозначились морщинки в уголках глаз.

      – Да-да.

      – Что у тебя с экраном? Все в оранжевых тонах, и контрастность такая, что пол-лица не видно.

      Тан’элКот пожал плечами и протер глаза.

      – Экран в порядке. Я уже не могу читать с монитора, а от бесконечного мерцания ваших электрических огней у меня болит голова. – Он повернул экран таким образом, чтобы Хари мог разглядеть лежащую на столе толстую книгу, а рядом с ней – струйку пламени за стеклом поддувной керосиновой лампы. – Но ты поднялся в столь ранний час не затем, чтобы корить меня за дурное обхождение с техникой.

      – М-да. – Хари вздохнул. – Я тут подумал, если ты не слишком занят…

      – Занят, Администратор? Я – занят? Я – как был на протяжении, о, стольких лет! – всецело в вашем распоряжении, господин Председатель.

      – Забудь, – пробурчал Хари. Сил терпеть убийственную иронию Тан’элКота у него сегодня не оставалось. Он протянул руку к выключателю.

      – Кейн, – произнес Тан’элКот, – подожди. – Он отвел взгляд, провел ладонью по лицу, будто хотел стереть свои черты, заменив иными. – Прошу… Хари… прости мне злые слова. Слишком долго сидел я в одиночестве, копя горечь, и сказал, не подумав. Если желаешь, я буду рад сегодня твоему обществу.

      Хари вгляделся в изображение на экране: темные мешки под глазами, новые морщинки и складки на безупречной некогда коже, опущенные уголки губ, которые когда-то знали только улыбки. «Черт, – мелькнуло в его голове, – неужто и я выгляжу настолько скверно?»

      – Я тут подумал, – медленно проговорил Хари, – надуться кофе и выйти. Прогуляться не желаешь?

      Губы Тан’элКота изогнулись в некоем подобии улыбки.

      – В округ?

      Хари пожал плечами с показным равнодушием, не обманув ни себя, ни Тан’элКота.

      – Пожалуй. Готов?

      – Разумеется. Мне нравятся твои родные места. Они бодрят. Напоминают ваши старинные документальные фильмы о природе: океан, полный мелких терзающих друг друга хищников. – Он склонил голову к плечу и со сдержанным весельем парня, отпустившего сальную шутку в переполненном ресторане, поинтересовался: – Когда ты в последний раз кого-нибудь убивал?

      Скрытая столешницей рука Хари непроизвольно нашарила нечувствительный рубец на пояснице.

      – Ты должен помнить. Сам видел.

      – Мм. Верно. Но кто знает, быть может, сегодня нам повезет и нас обидят.

      – Ага. Может быть. – «Если мы напоремся на банду слепых идиотов», – добавил Хари про себя. – Ладно. Иду.

      – Встретимся у Южных ворот через полчаса.

      – Увидимся.

      – Верно… – Прежде чем разорвать связь, собеседник ухмыльнулся. – Кейн.

      Хари покачал головой и презрительно фыркнул в потемневший экран. Потом выключил комп и обнаружил, что почти улыбается.

      – Хари!