Наследник престола. Книга 2. Н. Данченко

момент из руин выскочат люди. Но вокруг было по-прежнему тихо. До полуразрушенной увитой плющом арки оставалось не так далеко, и руины замка будут позади. Серый заметил вопрос во взгляде Ника и незаметно прижал руку к груди, как бы ненароком роняя на землю кошель с деньгами. Этому известному среди мошенников трюку он научился много лет назад, но для дела использовал впервые.

      – Алар! Смотри, чуть не потерял! – испуганно воскликнул Нэт и наклонился за мешочком.

      – Оставь на земле, малой, – раздался чей-то голос, и кладку перепрыгнули сразу трое. – Разве ты не знаешь, что на землю упало, то уже не твое.

      Серый медленно выпрямился. К ним не спеша подходили разбойники, один из которых был настолько юным, что у него над верхней губой едва пробивались усики. В руках он держал нож с длинным лезвием. У двух других были топор и серп. Выглядели они не слишком устрашающе, но Нэт не сомневался, что остальные сидят в засаде и наблюдают.

      – Это моё! – сказал Серый, стараясь, чтобы его голос дрожал.

      – Было. Но ты потерял, а я нашел, – сказал тот, что был с топором.

      Наклонился и подобрал кошель. Разочаровано взвесил:

      – Э, да тут почти и нет ничего. Хотя серебро тоже неплохо, – добавил он, заглядывая вовнутрь.

      – Они говорили, золото есть, – сказал мужик с серпом. Голос у него был хриплый, словно у больного горлом.

      Он ткнул кулаком в плечо Ника:

      – Выворачивай карманы.

      Крепыш не шелохнулся. Серый с опаской посмотрел на него и понял, что тому не понравилось поведение хрипуна.

      – Чего уставился? Карманы, грю, выворачивай!

      – А повежливей нельзя? – хмуро спросил Ник и Серый похолодел.

      Хрипун поднял серп повыше:

      – Ты что, дуболом, не понял, что сейчас будет?

      Ситуация становилась скверной.

      – Ник! – Серый ухватил приятеля за руку. – Да отдай ты им деньги. Живой останешься – ещё заработаешь.

      Крепыш тяжело взглянул на него. «Ну же, Ник, давай, мы же договаривались», – мысленно уговаривал его Серый.

      Ник отнял руку. И мучительно медленно полез за пазуху. Вытащил кошель и протянул разбойникам. Мешочек схвати юнец, но тут же получил подзатыльник от хрипуна.

      – Куда вперед отца хватаешь?

      Отнял у него кошель и заглянул внутрь:

      – Золото, – довольно оскалился он, а потом неожиданно ударил Ника в живот. – Это чтобы знал, как себя вести.

      Нэт бросился поддержать Ника, на деле просто опасаясь, что крепыш выйдет из себя и сделает то, что делать никак нельзя – полезет в драку. Момент был острый. Почувствовал ли это хрипун, но смотрел настороженно. Краем глаза Серый заметил, что из руин выходят ещё люди. Нэт отчаянно надеялся, что их вывело любопытство.

      – Мы пойдем? – спросил он жалким голосом.

      Разбойник с топором оглядел их.

      – Проваливайте, – сплюнул он. – Всё равно взять с вас больше нечего.

      Серый, делая вид, что раскланивается в благодарностях, попятился: не хватало ещё получить чем-нибудь в спину.

      Ник уже отворачивался, когда довольный легким исходом дела безусый