Наследник престола. Книга 2. Н. Данченко

но, похоже, он не держал на Ника никакого зла.

      – Эх, времени нет, я бы отыграл, – с сожалением сказал Тоби Нэту.

      Серый усмехнулся, но переубеждать не стал:

      – В Астере дураков много, заработаешь.

      Самое долгое прощание вышло у Ника с Манишей.

      – Вы же даже завтрак пропустили, – шепнул Серый приятелю.

      – Что я могу поделать? Не отказывать же, когда женщина просит.

      Бурат сердился: они выезжали позже, чем собирались. Он недовольно поглядывал на Манишу и грозился не подпускать Мику к настойке, пока не закончатся их выступления на ярмарочной неделе.

      – Где старик? – и видя непонимающие лица, сердито добавил, – бродяга? Бродяга вчерашний где? Ждать его не будем, и так время потеряли.

      Только сейчас Серый вспомнил, что и правда не видел старика с вечера. Взглянул на Ника, но тот пожал плечами.

      – Ну да Элира о нем позаботится, – махнул рукой Бурат и приказал всем рассаживаться по местам.

      Через несколько минут последняя повозка, звеня колокольчиками, скрылась в пыли дорог.

      – Эх, хороша ночка была, – довольно потянулся Ник и уселся на коня.

      – А как же Леда? Я думал, у вас отношения, – сказал Серый.

      – А что Леда? Я что, жениться на ней обещал? – сердито спросил Ник и, не дожидаясь Серого, тронул коня.

      Нэту пришлось его догонять.

      Некоторое время они ехали молча. Серый думал, что крепыш сердится на него и потому не болтает, как обычно, но Ник вдруг придержал коня и сказал подъехавшему Нэту:

      – А знаешь, Серый, давай-ка мы с тобой свернем с основной дороги. В Лосо ведут и другие тропы.

      Ник не сказал, но Серый и так понял, что задумал приятель: если убийца всё ещё следует за ними, найти их вне основной дороги будет труднее.

      Пустив коня медленнее, Ник развернул карту и недовольно посмотрел на хмурое небо, с которого начал накрапывать дождь, попадая на рисунок на ней.

      – Скоро пойдет сильнее, – сказал Серый, намекая, что надо бы поторопиться.

      Но карту Ник изучал долго и, наконец, решил, что они повернут на малозаметную тропу, которая идет после леса.

      Так и сделали. К тому времени, как они нашли её, дождь припустил уже вовсю. Серый накинул капюшон, а вот Нику приходилось труднее. Впрочем, крепыша это мало смущало, он лишь отфыркивался и утирал рукавом лицо.

      Тропа, на которую они выехали, шла параллельно основному тракту. Сначала их разделяло поле, поэтому первое время они ещё видели дорогу, но потом пошли деревья и они оказались словно в лесу.

      – Мы не заблудимся? – на всякий случай спросил Нэт, не привыкший к дальним путешествиям.

      – Да нет, – беспечно сказал Ник. – Вон там, у дерева, сломанное колесо видишь? Значит люди здесь ездят.

      – А ещё я вижу, что оно заросло травой и частично подгнило, значит лежит здесь минимум с прошлого лета.

      Ник насмешливо взглянул на него:

      – Не бойся, если мы заблудимся, то будем питаться зайцами и перепелами.

      Серый угукнул:

      – Перепелов будешь на лету мечом сбивать?

      Ник хохотнул:

      – Вот