Эхо. Татьяна Владимировна Пряженкова

раз в десять. Но вовсе не из-за жира она такая. Чем дольше люди здесь работают, тем быстрее стареют. Стареют, в первую очередь, душой. Это намного страшнее усыхания тела. Я тяжело вздохнула. Никогда и представить не могла, что работать с бумажками может быть так сложно.

      – И всё-таки это болото.

      Придя домой, я поела, упала на матрас и минут тридцать просто смотрела в потолок. Сколько я уже не рисовала? Месяца два, если не три. В ванной я стала критически изучать своё отражение. Волосы отросли уже чуть ниже плеч. Чертовски медленно растут! Я так долго носила короткие волосы, что ухаживать за длинными разучилась вовсе. Меня даже с парнем один раз перепутали, когда я ходила с ёжиком. Это случилось в поезде, когда я возвращалась с учёбы домой на каникулы. В то лето у меня была самая коротка стрижка из всех, что я когда-либо делала. Меня как раз перед отъездом машинкой подстригли. Спортивная одежда для поезда тоже, пожалуй, сыграла роль, поэтому нечего и удивляться, что дедушка, ехавший со мной в плацкарте, принял меня за парня.

      – Я всегда на кукурузный жмых ловил. На червей тоже, конечно, бывало, но больше на жмых.

      К тому времени он уже четвёртый час рассказывал мне про рыбалку. Я с лицом, изображавшим крайнюю заинтересованность, слушала. Паузы между историями пожилой мужчина почти не делал. Мне только изредка удавалось вставлять «Ого!» или «Ничего себе!».

      – Ну, ты-то на щуку, наверно, с отцом ходил?

      Сперва я решила, что мне послышалось. Дед вещал увлечённо, не жалея энергии, и я постыдилась его перебивать.

      – В общем, я девчонку ту спас. Нам, защитникам, женщин беречь нужно. У тебя-то девочка есть?

      Вот тут-то до меня и дошло, почему старик мне уже семь часов про рыбалку и свою бурную молодость рассказывает. Ставить пожилого человека в неловкую ситуацию вовсе не хотелось, поэтому я решила поддержать образ. Всё равно ему рано утром выходить.

      – Нету.

      – Ничего, всё у тебя ещё впереди, – улыбаясь, подбодрил он меня.

      Утро субботы я посвятила встрече с бывшей однокурсницей, с которой мы вместе изучали дизайн. Сейчас я понимаю, что мы с ней были очень разными. И как только ухитрились стать лучшими подругами на целых четыре года? Она педантична, крайне вежлива, ответственна (порой даже сверх меры). Я же часто всё забывала и путала, относясь ко многому без должного внимания. Из-за этого, в своё время, меня часто заставляли переделывать домашние задания. Они не были сделаны неверно, просто учителей до глубины души возмущала небрежность исполнения.

      – Поучись у подруги. Существует же культура подачи! Не зачту работу, пока не сдашь в приличном виде, – говорили они.

      Меня это тогда очень злило. Но сейчас я понимаю, что все упрёки были справедливы. Помимо характера, мы с подругой отличались и внешне. Она не полненькая, но коренастая (таких обычно называют кровь с молоком), блондинка, вечно улыбающаяся и вся какая цветущая. Кстати, тем, что она натуральная блондинка, она гордилась особенно. Даже когда речь заходила