.

дома… Могу ли я вас просить пригласить Его Сиятельство?.. Или, может, мне самому можно?..

      Студент понял нелепость вопросов и не закончил свою мысль. После небольшой паузы он продолжил, смутившись:

      – Как мне поступить, если мне очень нужно в Садки и потом в университет? Мне очень нужно… Хочу закрыть сессию сегодня. Мне нужно вернуться ещё в университет.

      Придверник в подобной ситуации никогда ранее не оказывался и не знал, что ответить, да и не успел ничего придумать в ответ. По лестнице со второго этажа спускался хозяин дома в домашней одежде. В этой одежде он уже казался не таким возмужавшим, как в военной форме, а более молодым. Кто-то мог бы сказать, вовсе юноша. В этот же момент, думая о возрасте, студент осознал, что князь, должно быть, ему ровесник.

      – Дмитрий Иванович, решили покинуть нас? Я так и подумал, что вам нужно уйти пораньше… Поэтому встал, как только солнце озарило мою комнату. Доброе утро, господа! – обратился он и к студенту, и к придвернику. – Дмитрий Иванович, вы сегодня совершенно другой человек в этом наряде. Вам всё к лицу! – князь с восхищением и оценивающе осмотрел студента. – У вас сегодня судьбоносный день. Вы официально перейдёте на четвёртый курс университета. Может, вы позавтракаете перед дорогой?

      – Ваше Сиятельство, я бы с удовольствием, но могу опоздать в Садки. Идти больше двух часов в одну сторону и потом в университет нужно успеть.

      – А что, вы пешком в Садки собрались? А, ну да… – князь вспомнил, что у студента нет денег и распорядился отдать свою карету в распоряжение Дмитрия, собрать еду в дорогу и выразил благодарность придвернику за выбранный наряд.

      Дмитрий всё не верил своей удаче, часто теребил ухо, пощипывая его, чтобы проверить, не сон ли это. В карете он, как настоящий барин, ехал по бульвару, потом кучер повернул на набережную, далее вдоль Кремлёвской стены поехал на восток, а затем выехал за город. Сидя в карете, он прятал своё лицо от прохожих, встречных лихачей и карет. Всё время пути ему было очень неловко, можно сказать, даже стыдно, когда он видел, как проезжавшие заранее сторонились его кареты и многие лихачи пропускали его. Это были новые и необычные чувства, к которым Дмитрий с каждой минутой привыкал и примеривал их на себя.

      Обстоятельный студент

      Через каких-нибудь полчаса он уже был в Садках у знакомого кузнеца, его земляка, где два дня назад разместил заказ на несколько деталей для своего устройства. Кузнец не сразу-то и признал студента. Начал говорить о деньгах за работу. Но Дмитрий быстро его приземлил, и несостоявшийся разговор только оставил осадок у кузнеца.

      Недовольство кузнеца, однако, быстро испарилось, и он представил изготовленные детали. Дмитрий предположил, что потребуется доработка, как это было раньше, и оказался прав: на этот раз нужно было повысить точность изготовления деталей, для чего он попросил у кузнеца сменную одежду и доступ к рабочему месту. Переодевшись, следующие два часа он провёл в кузне, пока не собрал приспособление и не убедился,