Пространство Откровения. Город Бездны. Аластер Рейнольдс

права, этого я не понимаю. Но даже если пойму, все равно постараюсь остановить тебя.

      – Вряд ли, Хоури, – если узнаешь все факты. Пожалуй, даже торопить меня станешь.

      – Тогда ты сделала ошибку, утаив от меня важную информацию.

      Они пробирались из одного полузатопленного помещения в другое, открывая задраенные люки. В жиже колыхались крысиные трупики: когда уровень воды в отсеках выравнивался, течение вымыло уборщиц из щелей, куда они забились, чтобы умереть.

      – Где шаттл?

      – Остановлен у шлюза, – ответила Вольева, оборачиваясь, чтобы взглянуть в лицо Хоури. – А боевая машина еще не вылезла.

      – Значит ли это, что мы побеждаем?

      – Это значит, что еще держимся. Я хочу, чтобы ты поскорее заняла кресло в ЦАПе.

      Мадемуазель исчезла, но ее бестелесный голос все еще звучал, хотя эха в этих загаженных коридорах он не будил.

      – Ничего у вас не получится. Все системы в ЦАПе контролирую я. Так что ваше присутствие там более чем бессмысленно.

      – Если это так, почему ты стараешься отговорить меня от посещения ЦАПа?

      Мадемуазель промолчала.

      Еще две переборки, и вот они уже в том месте, откуда открываются двери в ЦАП. Сюда женщины добрались бегом, но теперь пришлось ждать, пока по наклону не стечет слизь из коридора.

      Вольева нахмурилась:

      – Что-то не так.

      – Что именно?

      – А ты не слышишь? Дикий шум! – Она склонила голову набок, напрягая слух. – И этот бардак творится в ЦАПе!

      Теперь Хоури и сама услышала. Это был высокий механический гул, будто пошла вразнос древняя промышленная машина.

      – Что это?

      – Не знаю. – Помолчав, Вольева добавила: – Впрочем, надеюсь, это не то, что я думаю. Идем!

      Илиа вытянулась и открыла лючок, расположенный прямо над ее головой. Дождь «корабельной слизи» хлынул на плечи женщин, лестница из легкого металла упала к их ногам. Машинный скрежет многократно усилился. Теперь уже не приходилось сомневаться: источник шума находится в ЦАПе. Там были включены мощные лампы, но освещение казалось неустойчивым, будто в отсеке двигалось нечто огромное, время от времени заслоняя осветительные приборы. И что бы это ни было, перемещалось оно с большой скоростью.

      – Илиа, – сказала Хоури, – что-то мне это не нравится.

      – Ты в своем мнении не одинока.

      Снова зачирикал браслет Вольевой. Та было наклонилась, чтобы получше рассмотреть его, но тут вселенский гром сотряс корабль от кормы до носа. Женщины плюхнулись на пол и заскользили по нему. Хоури уже почти удалось подняться, когда новая волна «корабельной слизи» подкосила ее. Некоторое время она глотала эту слизь – нечто наиболее близкое к дерьму из всего испробованного на ее трудном веку. Вольева схватила ее за локти и помогла встать. Ана кашляла и изо всех сил отплевывалась от слизи, но избавиться от мерзкого вкуса было невозможно.

      Браслет Вольевой уже снова светился в красном режиме.

      – Какого черта…

      – Шаттл! – воскликнула