Ковчег спасения. Пропасть Искупления. Аластер Рейнольдс

и согласится. Ремонтуар – сочленитель до мозга костей и потому примет любой образ действий, сколь угодно жестокий, если он во благо Материнского Гнезда. В этом разница между Ремонтуаром и Клавэйном.

      – Скади…

      – Да?

      – Если я соглашусь на ваше предложение…

      – У вас есть встречное требование?

      – Не требование, просьба. Пусть к нам присоединится Фелка.

      Скади сощурилась. Хотела уже отказать, но вдруг осознала, что причина отказа, которую она хотела привести, недейственна. Ведь Фелка тоже член Узкого совета, и ее присутствие не скажется на секретности операции.

      – Чем же полезно ее участие? – спросила Скади.

      – Это зависит от ваших намерений. Если вы отправляете вдогонку расстрельную команду, Фелка, конечно же, без надобности. Но если вы хотите вернуть Клавэйна живым – а живым, полагаю, вы должны его вернуть, – тогда ее полезность переоценить трудно.

      Скади понимала, что он прав. Хотя признавать это было неприятно. Клавэйн нужен, чтобы вернуть «адское» оружие. Без Клавэйна операция сильно затруднится. Потому весьма заманчиво привезти его назад в Гнездо и высосать начисто накопленный за многие годы военный опыт. Но захват неизмеримо трудней, чем убийство дальнодействующим оружием. А пока Клавэйн жив, есть вероятность его попадания к демархистам. Те, несомненно, с удовольствием узнают о новой кораблестроительной программе, о намечающейся эвакуации и тайном страшном оружии.

      Не исключено, что после таких известий демархисты воспрянут духом и приобретут новых сторонников, до сих пор сохранявших нейтралитет. Если соберутся с силами и при поддержке ультра и черт знает кого еще предпримут отчаянную атаку на Материнское Гнездо, все может рухнуть.

      Нет. Клавэйна следует убить. Здесь и спора быть не может. Вместе с тем нужно создать впечатление открытости для чужого мнения, готовности согласиться. А значит, согласиться с присутствием Фелки.

      – Это шантаж?

      – Нет, Скади. Разумное предложение. Если кто и может переубедить Клавэйна, так это Фелка.

      – Он не послушает ее, даже если…

      – Даже если она его дочь? Это вы хотели сказать?

      – Ремонтуар, он старик. Причем с маниакальными идеями. Я не хочу нести ответственность за его бредни.

      Роботы расступились, позволяя Ремонтуару покинуть комнату. Скади наблюдала, как овал его лица, кажущийся независимым, отделенным от тела, вдруг пропал, будто лопнул воздушный шарик. В ходе разговора казалось иногда: есть щели в нейроблокаде, пути, по вполне понятным причинам не перекрытые Делмаром полностью. Мгновениями, словно при вспышках стробоскопа, открывалась возможность заглянуть в разум Ремонтуара. Наверное, он и не догадывался о подглядывании. А может, Скади лишь вообразила, что подглядывала?

      Вообразила или нет, Ремонтуара наполняли ужас и жалость. Что же он увидел в ней?

      – Делмар, я хочу знать! – резко произнесла она.

      – Скади, это потом, после выздоровления. А сейчас я должен вернуть вас в кому.

      – Гад! Покажи сейчас!

      Он приблизился. Робот