Поль Мартан и Легенда Рудольфа. Жорж Александр Ваган

и Чёрному Магу легко удалось настроить лесные племена против благородных оленей. Их стада были рассеяны, и волки утроили им жестокую резню. Только один потомок древнего короля выжил. Говорили, что он чудом спасся, потому что кто-то наделил его бессмертием. Тогда Чёрный Маг замыслил хитрость. Он велел собрать множество беззащитных оленят и передал через ворона бессмертному оленю, что если тот не придет на встречу, то все детёныши погибнут. Волки же хотя и не могли его убить, но могли нанести глубокие раны, которые лишили бы его сил. Фреки с отборными волками стал гнать оленя в сторону моря. Оставался небольшой клочок скалистой местности у кромки суши, где благородный олень ещё мог скрываться от своих гонителей, но его время было на исходе. Каждый рассвет он встречал как последний и каждый закат как вестник конца.

      Глава 6. Конец Чёрного Мага

      Сунниве надоело ожидать Рудольфа в тёмной пещере, и она вышла из неё на уступ высокого утёса, нависающего над береговой линией. Невдалеке под её ногами носились взад-вперёд птицы, устроившие себе гнезда в отвесной стене. Они жили весёлой собственной жизнью, не обращая внимания на девочку, наблюдавшую за ними. Их не интересовало, как она сюда попала, куда направляется, да и вообще им не было до неё никакого дела.

      «Какие они счастливые!» – подумала Суннива – и вдруг услышала громкое карканье. Разноголосый птичий щебет сразу умолк, беззаботно летавшие птицы куда-то скрылись. Карканье усилилось, и девочка увидела двух огромных чёрных воронов, которые перекликались между собой, как будто кого-то преследуя. Один словно говорил другому: «Смотри, смотри, вот он!» А другой отвечал: «Да, да, я его вижу».

      И тут на соседнем утёсе, расположенном у опушки леса, показался величественный олень с громадными рогами. Он твёрдо опирался могучими ногами о поверхность скалы, а голова его была высоко запрокинута. Послышался чистый трубный звук, в котором была слышна нота отчаяния. Теперь оба ворона кружили над оленем, пытаясь ударить его клювами, а тот отмахивался от них рогами. Теряя чёрные как сажа перья, злобные птицы то взмывали вверх, то вновь с карканьем налетали на оленя. Они не могли нанести ему большого вреда и, похоже, сами это понимали; своими агрессивными действиями лишь пытались досадить ему.

      «Но почему он не убежит от них в лес?» – удивлённо подумала девочка.

      В этот момент, словно давая ответ на её вопрос, из леса вышел страшный человек в чёрном плаще. Она зажала обеими руками рот, чтобы не вскрикнуть от испуга. А чёрный человек тем временем поднялся на утёс и обратился к оленю:

      – Ну что ты упрямишься? Признай власть владыки, и весь олений народ подчинится тебе. Ты останешься королём. Даже твои собратья из благородных родов согласились по меньшей мере не оказывать сопротивления, а ты что же? Мы вовсе не желаем твоей гибели, совсем наоборот… – После этих слов из-под чёрного плаща высунулась костлявая рука и потянулась к благородному зверю, как бы желая прикоснуться