Неодинокий Попсуев. В. М. Ломов

Он не раз был свидетелем, как на подобных совещаниях искушенных бойцов с пиратскими глотками и не менее утонченными манерами усаживали с позором на место. На таких диспетчерских цеховики вполне по-пиратски топили конторских, конторские – цеховиков, начальники заводских служб – научно-исследовательскую лабораторию (НИЛ), начальник НИЛ – службы. Крайним обычно назначался цех.

      Пользуясь тем, что Рапсодов не был настроен критически и ни в ком эту критичность не поддерживал, Сергей уложился в пять минут и успел изложить все аргументы и доказательства.

      – Хм. – Главный посмотрел на часы. – Что ж, толково. Сколько вы занимались этим вопросом?

      – Пять месяцев, – соврал Попсуев.

      – Хватит трех, – урезал Рапсодов. – Несмеяна Павловна, запишите: «Попсуеву передать материалы в НИЛ. Начальнику НИЛ и главному технологу дать замечания к майскому Дню качества. Контроль за мной».

      – Сергей Васильевич, поздравляем! – зашумели в коридоре коллеги.

      – Рано поздравлять, подождем, – отвечал тот.

      А Берендей подошел на линии к Попсуеву и попенял: – Поспешил, Сергей! Вишь, сколько нахлебников прибыло. Ну да ладно, Родина-мать не забудет тебя.

* * *

      На следующий день в «Вечернем Нежинске» появилась заметка Шебутного о производственном мастере «Нежмаша» и его успехах на производстве. На проходной возле доски с газетой Попсуев увидел Светланову, та читала заметку. Сергей поймал себя на том, что ему приятно ее внимание. Вряд ли она думала, что «Вечерка» может написать о нем! Интересно, как отнеслась она к этой фразе: «За такими инженерами, как Сергей Попсуев, будущее – не только производства, но и всей страны»?

      Несмеяна в пятницу на диспетчерской поприветствовала мастера:

      – Здравствуй, наше светлое будущее! Здравствуй, племя младое, незнакомое!

      – И ты здравствуй! Жаль, не я увижу твой могучий поздний возраст! – отозвался Сергей, отметив про себя, что царевне понравилась эта реплика.

      Бескрайняя, жгучая, злая…

      В непогоду не по себе. Нескончаемый дождь пытка. Пребывая в непривычной для себя меланхолии, Попсуев не заметил, как очутился возле дверей Несмеяны и позвонил.

      – Закирова нет? – спросила она, открыв дверь и кивая вниз.

      – Закирова? Я не к нему.

      – Прошу. Вот тапочки. («Купила, для меня?») Пальцы не поджимай. Или носки целые? Чай?

      Горел торшер возле дивана, раскрытая книга, клетчатый плед.

      – Погода сегодня… – сказал Попсуев.

      – Какая? – Зевнув, хозяйка глянула в окно. – Да ничего вроде.

      Чай пили молча, без слов и улыбок. Так провели четверть часа. «Тихий ангел пролетел, – подумал Сергей. – Тюкнул бы нас по башке, чтоб в себя пришли».

      – А с чего это вы надумали прийти ко мне? – спросила Несмеяна, когда Попсуев засобирался уходить.

      – Замерз.

      – А, – кивнула она и неожиданно добавила с улыбкой, от которой хотелось заплакать, – знакомо. Даже плед не согревает.

      При этих словах Попсуев поглядел