Второй потоп. Гарретт Патмен Сервисс

тревожного цвета неба оказали чудесный эффект в восстановлении общественного доверия к упорядоченному течению природы.

      Популярность Космо Версаля как пророка катастрофы вскоре прошла, и все снова начали смеяться над ним. Люди снова вернулись к своим забытым делам с общим мнением, что они "предполагали, что миру удастся выкрутиться".

      Те, кто начал подготовку к строительству ковчегов, выглядели очень смущенными, когда их друзья говорили им об их детской доверчивости.

      Затем возникло чувство злого негодования, и однажды Космо Версаля окружила толпа на улице, и беспризорники забросали его камнями.

      Люди забыли необычайную бурю с молниями и дождем, расколотую комету и все другие обстоятельства, которые незадолго до этого повергли их в ужас.

      Но они совершали ужасную ошибку!

      С завязанными глазами они шли прямо в пасть погибели.

      Без предупреждения и так же внезапно, как взрыв, появился третий знак, а за ним последовало настоящее Царство Террора!

      Глава V. ТРЕТЬЕ ЗНАМЕНИЕ

      Посреди ночи в Нью-Йорке сотни тысяч людей одновременно проснулись с ощущением удушья.

      Они мучительно вдыхали, как будто их внезапно погрузили в паровую баню.

      Воздух был горячим, тяжелым и ужасно гнетущим.

      Распахнутые окна не принесли облегчения. Снаружи было так же душно, как и внутри.

      Было так темно, что, выглянув наружу, человек не мог разглядеть собственного крыльца. Дуговые фонари на улице мерцали тусклым голубым светом, который не давал никакого освещения вокруг.

      Освещение в домах, когда его включали, выглядело как крошечные свечи, заключенные в толстые синие шары.

      Испуганные мужчины и женщины, спотыкаясь, бродили во мраке своих комнат, пытаясь одеться.

      Крики и восклицания разносились из комнаты в комнату, дети плакали, матери в истерике дико бегали туда-сюда, ища своих малышей. Многие падали в обморок, частично от ужаса, частично от затрудненного дыхания. Больные, охваченные ужасным стеснением в груди, задыхались и не могли подняться со своих постелей.

      У каждого окна и в каждом дверном проеме, по всему огромному городу, толпились едва видимые силуэты и фигуры, сообщавшие о своем присутствии голосами – растерянные домохозяева, пытавшиеся вглядеться сквозь странную темноту и выяснить причину этих ужасающих явлений.

      Некоторым удалось мельком взглянуть на свои часы, поднеся их поближе к лампам, и таким образом засечь время. Было два часа ночи.

      Соседи, невидимые, взывали друг к другу, но ответы их мало утешали.

      "Что это? Во имя Бога, что случилось?"

      "Я не знаю. Я едва могу дышать".

      "Это ужасно! Мы все задохнемся".

      "Это пожар?"

      "Нет! Нет! Это не может быть пожаром".

      "Воздух полон пара. Стены и оконные рамы пропитаны влагой".

      "Великие небеса, как же душно!"

      Тогда в тысячах умов единовременно возникла мысль о потопе!

      Воспоминание