В пепел. Кадет. Ли Ода

уж, – хмыкнул Ретен, оценив получившуюся красоту. – Ранговые косы тебе теперь долго не грозят.

      – Не поверишь, ресс, но я уже в курсе, – отбрехнулся Пепел без особого задора.

      – Не сомневаюсь. Первым делом небось к зеркалу побежал.

      – Вижу, папенька, ты в этом большой спец. Тоже приходилось?

      Ретен намеки проигнорировал, продолжив как ни в чем не бывало:

      – И небось о девушках при этом думал?

      – Не угадал, папенька. О девушке. Разница существенная.

      – Глупый ты, Эрдари, – хмыкнула Эрс, примостившаяся на стоявшую у противоположной стены пустую кровать. Рядом с ней тут же уселся Валент и потихоньку завладел ее рукой, чего она как бы не заметила. – Не знаешь, что девушки такое как раз ценят.

      – Скорее просто молодой, – не согласился Штопор, осторожно переплетая с Эрс пальцы: вывих его все-таки беспокоил, но не настолько, чтобы не хотелось уделить внимание даме.

      – Не-а, – решительно отмел обвинения Дари. – Ошибаетесь. Оба. Будем считать, что я не дурак, а просто… э-э… сонный. Тем более что настойки, которую в меня влили, хватило бы на десятерых, не меньше. – И вдруг резко сменил тон: – Ресса Эрселин, а оно потом так и останется?

      На вопрос та ответила спокойно и обстоятельно:

      – Нет, рубца не будет. Не должно, по крайней мере. Но пару месяцев выглядеть оно будет не слишком хорошо. Потом начнет потихоньку сходить.

      Пару месяцев Дари готов был потерпеть. И даже пару лет, пока снова не отрастет хвост. Не на заднице, естественно, а на голове – прическа истинного ресса, в которую, согласно статусу, как раз и положено было вплетать ранговые косы. Эх, прав Ретен, не видать ему пока тех кос… И вдруг отвлекся от размышлений, почувствовав себя странно. Словно кто-то легонько гладил его по голове, но… изнутри. Он сморщился: ощущения оказались не то чтобы неприятными, но какими-то лишними, и внезапно сообразил, что это значит.

      – Ресса, вы меня так сейчас утешаете, что ли? Как Шоргуа делают?

      Пепел хотел было заломить бровь, но вместо этого лишь скривился: больно. А вот у рессы лицо стало… интересным, за секунду сменив сразу несколько выражений.

      – Эрдари, откуда?.. Как?..

      Ретен оценил эту пантомиму быстро и правильно:

      – Хочешь сказать, она пытается давить тебя своим даром? А ты это чувствуешь?

      – Угу. И отчетливо, я бы сказал. – Пепел снова выразительно поморщился, но теперь стараясь сделать это аккуратно, чтоб не потревожить ожог.

      – Стоп! – неожиданно вмешался Валент. При желании он умел становиться не только незаметным, но и напротив – весьма внушительным. Настолько, что игнорировать его не получалось никак и ни у кого. – Объясните.

      – Ресса Эрселин, – бесцветным голосом начал Ретен. – Вы ничего не рассказали господину Валенту о своем даре?

      – Ворон, – тот не дал своей даме даже слово произнести, – не считай нас за идиотов. Разумеется, я в курсе. Но! Дар у Эрс слабый и весьма специфический…

      – Подожди,