В пепел. Кадет. Ли Ода

не совсем же я зеленый. Понимаю кое-что.

      – Просто опасался, что тоже порода взыграет. Не удержишься.

      – Штопор, – задумчиво пожевал Пепел какую-то травинку, выдернутую на ощупь. Потом скривился, сплюнул и продолжил: – Ты в курсе, где я вырос?

      – Если речь про подворотни Праута, то в курсе, – не стал скрывать тот.

      – Видать, доверяет тебе папенька.

      – Угу, – спорить Валент тоже не стал. – Ретен мне доверяет.

      – Так о какой породе ты сейчас говорил, а? О каком «взыграет»?

      И прилег рядом, так и не дождавшись ответа. Понимая, что передышка вот-вот закончится, и наслаждаясь каждым оставшимся мгновением.

      – Чтобы человека вот так развести, он своим «Шоралт Ютиси» с пеленок гордиться должен. Не меньше, чем кружавчиками на тех пеленках. А я еще три года назад Дари Вессом был. И никем больше.

      – Иногда, Пепел, я думаю, что ты старше меня.

      – Старше. Если мои года считать к твоим три за один. Это по минимуму.

      – Что б ты знал о моих годах…

      – Ничего, ага. Подловил, декан.

      Следующая пара минут прошла в молчании, нарушаемом лишь далеким пофыркиванием плавающего ресса. Штопор тоже собирался с силами, отсчитывая истекающее время отдыха.

      Но потом Пепел все же не выдержал:

      – Надеюсь, папенька нас там еще не успел похоронить.

      – Вряд ли. Похоронила тебя пока только Реска. И, наверно, близкие.

      – Не, Рин и Красавчику он должен был сказать, что я живой. Обещал. И Лаис тоже.

      – Мало ли что обещал… Я бы не сказал ни за что. Это, Пепел, уже не детские игры. И правила здесь тоже не детские.

      – Ну, какие тут игры, я и сам вижу. И о правилах тоже догадываюсь. Но сказать он должен был: у нас, рессов, тоже игры с правилами. И тоже не детскими. Обещания просто так не даются. И без последствий не нарушаются.

      – Вам виднее, – не стал спорить Валент и опять замолк.

      Чтобы через минуту приподняться на локте.

      – Пора, кадет. Хочу попросить тебя помочь разгрести то, что я налажал.

      – Опять? Решили же, что никакой твоей лажи тут нет. Чистые обстоятельства.

      – Нас вели, кадет. А я этого не почуял.

      – Ты и не мог ничего почуять. Следили не за тобой, а за Эрс. И даже не следили, а просто приглядывали, передавая от одного к другому и точно зная, кого пасут. Нет. Просечь ты это не мог. Хвост за собой – да. Но этот случай – не тот.

      – Все равно. Вытаскивать ее теперь мне. Или нам, если ты со мной.

      – Разумеется, с тобой. Зачем спрашивать?

      – Тогда вставай. Первым делом нужно выяснить, где она.

      – У Шоргуа.

      – Уверен?

      – Да. Один из них пытался ломать мне мозги. Я почуял. Так что там ее и искать.

      – Пошли!

      – Штопор, рассвет скоро, – непонимающе вытаращился на него Дари. – Лезть туда днем – башки не иметь. Тем более без разведки. Ты хоть представляешь, в какую сторону должно быть это твое «пошли»? Или начнем метаться по городу, выясняя направление у торговок на базарах?

      – Неплохой