Золотой медальон. Михаил Анатольевич Гришин

ты что, тоже русич? – заулыбался Лучезар.

      – Здрасть, приехали… – закатил Витька глаза. – Я тебе об этом целый час твержу, а ты всё – лазутчик…

      Лучезар вдруг вытянул руку, чтобы Витька замолчал, и стал прислушиваться. Витька тоже напряг свой разведческий слух: где-то далеко за лесом гудела труба.

      – Пошли, – взволнованно сказал Лучезар и быстро направился к кустам, откуда недавно и появился.

      Витька собрался было напомнить ему о медведе, но смолчал, чтобы смелый до безрассудства мальчишка не подумал, будто бы он испугался какого-то там задрипанного медведя, которого, наверное, и след давно простыл.

      Оказалось, что среди ветвей у Лучезара был спрятан силок – небольшая дощечка с прикреплёнными к ней волосяными петлями из конского хвоста, в которой выдалбливалась ямка для зёрен, служивших приманкой бедным пташкам.

      Проверив силок, Лучезар обрадованно воскликнул:

      – Попалась!

      Он бережно высвободил жёлтенькую птичку из петли и поместил её в клетку из тонких ивовых прутьев.

      Витька, который вечно страдал из-за своей доброты к «меньшим братьям», тихо спросил:

      – Зачем тебе это?

      – Это не мне, – пояснил Лучезар, – это отцу… Сегодня он с дружиной отправляется в поход на печенегов… А птичка… птичка будет петь ему по вечерам песни и напоминать о доме… о Родине… От этого рука у князя Мстислава будет крепче и глаз зорче…

      – Тогда другое дело, – согласился с ним Витька.

      Тут опять донёсся звук трубы. Лучезар торопливо спрятал в дупло силок и взял в руки клетку с птичкой.

      – Быстрее! – крикнул он. – А то дружина вот-вот тронется в путь.

      По едва приметной тропинке мальчишки во весь дух припустились на боевой зов трубы. Когда лес внезапно закончился и они выскочили на простор, Витька замер, поражённый открывшимся перед ним видом: на слиянии двух рек величественно расположился древний город с золотыми маковками церквей, окружённый глубоким рвом и высокими стенами из толстых вековых брёвен. Могучие ворота, надёжно запиравшиеся изнутри во время осады, были широко распахнуты. Из них выходили горожане и спешно направлялись к реке, где шумела внушительная разноцветная толпа.

      Но получше всё разглядеть Витька не успел, потому что Лучезар, оглянувшись, крикнул:

      – Чего ж ты?

      И так наддал ходу, что Витьке пришлось немало приложить усилий, чтобы его догнать.

      – Не успели, – огорчённо проговорил Лучезар, когда они, запыхавшись, выскочили на берег.

      На воде, вытянувшись цепочкой, под парусами плыли ладьи. С высокого берега они были похожи на сказочных птиц в алом оперении.

      Лучезар сорвался с места и побежал вдоль реки. Витька за ним.

      Остановившись на круче, Лучезар во весь голос позвал:

      – Оте-ец!

      С ладьи их заметили и приветственно замахали руками. А один витязь богатырского роста с непокрытой головой и в кольчуге, блестевшей на солнце, сложив ладони рупором, крикнул.

      – До встречи… сын, –