«Краткость и талант». Альманах-2022. Елена Барышева

спокойной исследовательской работой и мегафауной стало парнокопытное. Здоровенный козел с загнутыми назад ребристыми толстыми рогами экспансию исследователей воспринял как личную занозу в мохнатом заду. И каждое утро начиналось с боданий с козлом прямом и переносном смыслах. Стоило ученым во главе с капитаном выйти из посадочного модуля, животное, дежурившее неподалеку, с дурным взмекиванием неслось им навстречу и со всей силы поддавало тому, кто не успел увернуться, под коленки и чуть повыше. Крис каждый раз тратил на козла заряд с парализующей медицинской иглой, оттаскивал полорогое подальше, но на следующий день свистопляска повторялась как по атомным часам.

      Ира, самая юркая в их небольшой компании, заклинала козла простым и строгим:

      – Букардо!

      И козел волшебным образом прекращал направлять рогатое внимание в ее сторону. Как потом пояснила биолог, морфологически козел больше всего походил на плейстоценового пиренейского собрата, и она просто окликала гнусное животное, но мужчины восприняли видовое именование козла как отъявленное ругательство, и все просчеты теперь обзывали не иначе как «букардо». Но в один прекрасный момент хихикающую Ирку козел умудрился сбить с ног. И этого она стерпеть никак не смогла.

      – Вот к-к-козел с рогами… Крис!

      – Да? – отозвался немедленно капитан.

      – Давайте его к лесу на этот раз утащим. Может, гомотерии сожрут?

      – Айрин, вы жестоки. А поцелуй мне обломится?

      – Вы что, у Димки успели таких манер и слов нахвататься? – схватилась за голову Ирина, но позициями поступилась. – Да что угодно, только пусть это зловредное создание нас покинет!

      Крис не стал с козлом церемониться, и по указке дамы, стараясь выглядеть благородно и не кряхтеть под тяжестью козлиной спящей туши, отволок животное поближе к лесу, не забывая поглядывать по сторонам. Вернувшись в лагерь, капитан, ничтоже сумняшеся, потянулся было условно чмокнуть несговорчивую зазнобу в щечку, соблюдая приличия, но тут же отпрянул, обиженно и демонстративно потирая шлем в области щеки: на неожиданную оплеуху Айрин не поскупилась.

      – За что? Вы же разрешили… – полным скорби голосом уточнил Крис, но в глазах у него обида смешалась с охотничьим блеском.

      – Ой, – смешалась Ира. – Я не специально. Но нет, не стоит!

      Она уперлась рукой в грудь потянувшемуся было за второй попыткой капитану. Он вздохнул, но настаивать не стал, а Дим в стороне сдавленно хрюкнул, на что заработал Иркин взгляд, обещающий зловещее возмездие. Она ушла в дальнюю палатку, обрабатывать скопившиеся за ночь материалы, а Крис задумчиво уставился на вытоптанный козлом дальний край лагеря.

      – Не нравится мне это…

      – Вы о чем? – уточнил Дим.

      – Да вот, смотри.

      Отметив про себя, что капитан решил перейти к более близкому формату общения, Дим подошел и взглянул. На краю кочки, в мягком песке между озерцом и краем травы, отпечаталась громадная