Планета Ка-Пэкс. Джин Брюэр

И хотя она казалась вполне невинной, возможно, даже простодушной, я вдруг почувствовал, что лучше уж мне уткнуться взглядом в папку с его делом, чем лицезреть его «чеширскую» физиономию в темных очках.

      – «Выбран», – начал он. – Это специфическое понятие у людей.

      Я поднял на него глаза и увидел, как он скребет подбородок и изучает потолок в поисках нужных слов, чтобы объяснить свои утонченные мысли такому простаку, как я. И вот что он подобрал для меня.

      – Просто мне захотелось прилететь, и теперь я здесь.

      – Всякий, кому захотелось прилететь на Землю, может сделать это?

      – На планете КА-ПЭКС – всякий. И на других ПЛАНЕТАХ – тоже.

      – С вами прилетел кто-то еще?

      – Нет.

      – Почему вам захотелось полететь на Землю?

      – Из чистого любопытства. Насколько видно и слышно из космоса, ЗЕМЛЯ – необычайно живое место. И к тому же это ПЛАНЕТА класса III-В.

      – А это что значит?..

      – Значит, что она находится на ранних стадиях развития и будущее ее неопределенно.

      – Понятно. Это ваше первое путешествие на нашу планету?

      – О нет! Я уже был здесь много раз.

      – Когда же вы были впервые?

      – В тысяча девятьсот шестьдесят третьем году, по вашему календарю.

      – А кто-нибудь еще с КА-ПЭКСа прилетал к нам?

      – Нет, я – первый.

      – Это хорошо.

      – Почему?

      – Скажем так: многих людей это могло бы повергнуть в ужас.

      – Почему же это?

      – Если вы не против, давайте сегодня говорить о вас. Согласны?

      – Если вам так хочется.

      – Хорошо. А теперь скажите: где еще вы побывали? Я имею в виду, во Вселенной.

      – Я побывал на шестидесяти четырех ПЛАНЕТАХ в пределах нашей ГАЛАКТИКИ.

      – И на скольких из них вы обнаружили жизнь?

      – Да на всех. Безжизненные ПЛАНЕТЫ меня не интересуют. Конечно, есть у нас такие, кого интересуют горные породы, разные виды климата и…

      – Значит, шестьдесят четыре планеты с живыми разумными существами?

      – Все живое разумно.

      – Так, а на скольких из них живут такие же, как мы, люди?

      – Пока что из всех ПЛАНЕТ, на которых я побывал, ЗЕМЛЯ – единственная, где обитают homo sapiens. Но мы знаем, что есть еще несколько тут и там.

      – С разумными существами?

      – Нет, с человеческими существами. ПЛАНЕТЫ, на которых есть жизнь, исчисляются миллионами, возможно, миллиардами. Разумеется, мы не посетили их все. Это лишь по приблизительным подсчетам.

      – Под «мы» вы подразумеваете жителей КА-ПЭКСа, да?

      – КАПЭКСиан, НОЛЛиан, ФЛОРиан…

      – Это другие народы, населяющие вашу планету?

      – Нет. Это обитатели других миров.

      Большинство людей, страдающих манией, настолько сбиты с толку, что обычно, пытаясь ответить логично на сложные вопросы, заикаются или без конца запинаются. Этот же не только продемонстрировал знание в самых различных малоизвестных областях, но и уверенно сплел убедительный рассказ. Я черкнул в блокноте, что, вероятно, он