.

Дьявола вот так сразу совсем не готов. А вдруг это в самом деле уже звал Он…

      Поблизости раздался какой-то странный скрежет – будто кто-то большой и страшный своим гигантским ногтем царапал пол.

      – Кто здесь? – осмелился шёпотом спросить Никита.

      Почему-то был уверен, что неизвестный ответит ему одним заветным словом «Фаусто», однако больше не услышал ничего. Раздосадованный, что так запросто они могут упустить того, кого ищут, решил в дальнейшем быть особенно внимательным ко всяческим звукам, голосам, не бояться их и по возможности начинать диалог. Вдруг правда удастся поговорить с тем, ради кого они сюда шли.

      Сделал шаг в сторону, потом в другую – ступал на цыпочки, догадываясь, как громко здесь могут зазвучать шаги. Захотел выйти наружу, но потерял дверь – казалось ему, он слишком долго кружил на одном месте, прямо-таки играл в жмурки с этой темнотой. Рискуя заблудиться, парень всё-таки сделал ещё один шаг. Вдруг скрежет повторился – только теперь совсем в другой стороне.

      – Дьявол, послушай, если это ты, – сказал Никита, сам не ожидая от себя такой смелости.

      Сначала он даже захотел предложить ему протянуть руку, но потом смутился, понимая, сколько дерзости в таком предложении, поэтому решил просто спросить о чём-нибудь, радуясь, что он будет первым, кому удастся такой диалог.

      – Давай поговорим, – продолжал он, всё внимательней вслушиваясь в тишину.

      Сомневался, сможет ли его предполагаемый собеседник понять язык, на котором он обращался к нему. Но по-итальянски Никита не смог бы с ним побеседовать. Пожалел, что рядом нет Ромы – тот бы стал для них хорошим переводчиком.

      Скрежет повторился опять и теперь парень задумался, что это в самом деле может быть – от такого повторяющегося звука коробило и пробирал озноб. Может Дьявол находится в соседней комнате и пытается проникнуть сюда? Тогда почему ему это не удаётся? Или он томится в подземелье и теперь рвётся на свободу, зная наверняка, что пришли к нему?

      – Фаусто, – тем временем раздалось снова.

      – Да, я – Фа-у-сто, – в ответ пролепетал Никита.

      В ту же минуту торопливый отблеск ворвался в помещение из окна и тотчас погас. Парень догадался, что Рома находится снаружи. Успел даже заметить, в какой стороне осталась дверь. Направился туда. Тотчас торопливый скрежет раздался особенно настойчиво – кто-то пискнул возле самых его ног, и распахивая дверь, в сиянии звёзд Никита увидел, как огромная крыса выскочила впереди него на свежий воздух.

      – Рома, ты здесь? – спросил он, хотя уже различил рядом силуэт, но немного сомневался, Рома ли это.

      – Здесь, – сразу отозвался тот и подошёл ещё ближе.

      – А Лиля где?

      – Я думал – она с тобой.

      – Нет, как видишь… Ловко мы разбрелись по разным дверям.

      – Да уж. Не надо больше так делать.

      – Представляешь, меня кто-то звал здесь по имени, – поделился Никита недавними впечатлениями, – я думал это Дьявол, а это оказалась крыса.

      – Говорящая