Спящий просыпается. Герберт Уэллс

и в первый раз после своего пробуждения Грэм очутился в полной тишине. Даже их шаги были бесшумны.

      Говард отворил следующую дверь, и они оказались в первой из двух смежных комнат, обставленных белой и зеленой мебелью.

      – Что это за Совет? – начал Грэм. – Что они обсуждали? Какое они имеют ко мне отношение?

      Говард тщательно запер дверь, тяжело вздохнул и что-то пробормотал себе под нос. Прошелся из угла в угол, повернулся и снова вздохнул.

      – Уф-ф! – сказал он с облегчением.

      Грэм выжидательно смотрел на него.

      – Вы должны понять, – вдруг заговорил Говард, стараясь не смотреть Грэму в глаза, – наше общественное устройство очень сложно. Знакомство с голыми фактами без надлежащего объяснения может создать у вас ложное впечатление. Дело в том, что ваши небольшие средства и оставленное вам наследство вашего кузена Уорминга, вложенные в банки и в некоторые другие предприятия, превратились в очень крупное состояние. И различными путями, которые вам сейчас трудно было бы понять, вы сделались значительной персоной – весьма значительной и влиятельной, вовлеченной в дела всего мира.

      Он умолк.

      – И что? – спросил Грэм.

      – Происходят крупные волнения.

      – И что же?

      – Дела обернулись так, что самое благоразумное сейчас – это изолировать вас здесь.

      – Превратить в узника! – воскликнул Грэм.

      – Ну, скажем, попросить вас вести некоторое время уединенный образ жизни.

      Грэм повернулся к нему.

      – Это странно, – сказал он.

      – Вам не причинят никакого вреда.

      – Вреда?

      – Но вы должны оставаться здесь…

      – Пока я не разберусь в своем положении, не так ли?

      – Совершенно верно.

      – Прекрасно. Тогда начнем. О каком вреде вы говорили?

      – Не сейчас.

      – Почему?

      – Это слишком долгая история, сир.

      – Тем больше оснований начать не откладывая. Вы сказали, что я – значительная персона. Что тогда означают крики, которые я слышал? Почему толпа пришла в возбуждение и стала кричать, узнав, что мой летаргический сон окончился, и кто эти люди в белом, собравшиеся в зале Совета?

      – Все в свое время, сир, – сказал Говард. – Но не с налета, не с налета. Сейчас один из таких неустойчивых моментов, когда все возбуждены до предела. Ваше пробуждение… его никто не ожидал. Поэтому Совет проводит консультации.

      – Какой Совет?

      – Тот, который вы видели.

      Грэм сделал нетерпеливый жест.

      – Это все не то. Вы должны рассказать мне, что происходит.

      – Вам придется подождать. Набраться терпения и подождать.

      Грэм сел.

      – Ну что ж, если я так долго ждал, чтобы вновь обрести жизнь, – сказал он, – то могу подождать еще немного.

      – Так-то лучше, – обрадовался Говард. – Да, намного лучше. А теперь я должен покинуть вас. На некоторое время. Мне нужно