Журнал «Рассказы». Ужастики для взрослых. Артем Гаямов

суета птиц выглядела совсем иначе…

      Вчера была странная ночь.

      Странная ночь и странные сны. Сны, которые пообещали вернуться. Из-за них я не спешил сегодня домой.

      Сны пообещали вернуться.

      Смешно, ей-богу. Работа – вот что важно. Горячий чай и выспаться. Хоть пару часов. И много сахара, чтобы сосредоточиться.

      Почему нужно сосредоточиться?

      Потому что сны обещали вернуться.

      «Мама – выпускает утром и укладывает спать». Я накинул на клетку махровое полотенце, выключил свет.

      – Пора спать.

      И пошел на кухню.

      Поставил чайник. Насыпал сахарницу до краев, с горкой. Если они вернутся, ночь будет трудной.

      Я мог быть с семьей в тот вечер. Пустяк – пойти вместе на дурацкое представление и изменить черное настоящее. Выбрать на развилке правильную дорогу и оказаться сейчас совсем в другом месте. Увы, на перекрестках прошлого не установлены указатели. Не пошел и потерял семью. Говорят, мы все когда-нибудь снова встретимся с теми, кого любим. Там, в лучшем мире. Хотел бы в это верить. Зачем обещать подобное, если не сможете доказать?

      Убийцу не нашли. Уличные камеры выхватили из темноты немногое: размытый угловатый силуэт, избивающий жертв железной трубой. Он подобрал сумочку, которой Маша пыталась защититься, и растворился среди домов. Окровавленная труба осталась лежать рядом с детским новогодним подарком – пластиковой коробкой с конфетами.

      Я мог быть с ними в тот вечер. Мог защитить.

      Сахарница опустела наполовину. Выпитое на кладбище добралось наконец до моего мозга и наполнило кухню тенями.

      Так же было и вчера. Тени и сны, которые пообещали вернуться. Сны? Опять пытаюсь себя обмануть. Это были не сны. Сны не бывают такими живыми.

      В темном коридоре, ведущем в гостиную, сгустился сумрак. Закрытая дверь едва виднелась. Как и вчера.

      В то же самое время.

      Дверь дрогнула и медленно открылась.

      Я сжал пустой, еще теплый стакан до боли в запястьях.

      Тяжелая громоздкая фигура шагнула из гостиной в коридор. Пригнулась, чтобы не задеть абажур, и, пошатываясь, двинулась в мою сторону. Крупная голова без шеи переходила в узкие плечи. Судя по слабо заметному контуру, у фигуры не было рук.

      Каждый шаг по линолеуму сопровождало угрюмое бряканье, словно кто-то встряхивал здоровенные мясницкие ножи в картонной коробке.

      Следом за первой фигурой показалась вторая – чуть меньше.

      Два огромных зеленых попугая прошли в кухню.

      Ярко-зеленый широко расставил узловатые лапы и нелепо уселся на табурет справа от меня. Второй – скорее болотного оттенка – зашел за спину.

      Руки ходили ходуном. Я уставился на стакан. Поднять глаза казалось невыполнимой задачей.

      Это не сон. Это безумие. Реальное, как и я сам.

      Даже когда они не двигались, отливающие золотом перья вкрадчиво шелестели.

      – Продолжим?

      Голос первого походил на человеческий. Глухой, лишенный интонаций и какой-то