Горячий север. Роман. Лидия Струговщикова

ртом: самогон обжёг ему горло. – Не понимаю, как это вообще можно пить.

      – Да мог бы уже привыкнуть! – Засмеялся Павел, залпом опустошил свой стакан и потянулся к Семёну за добавкой.

      Константин сделал глоток разразился кашлем, из глаз брызнули слёзы.

      – Осторожней, приятель! Павел похлопал его по спине. – Сначала пей потихоньку. Эта жидкость не попадает в желудок – сразу в кровь.

      – Похоже, нас всех утром ждёт похмелье, – предостерег Николай, вытирая губы и улыбаясь.

      У Константина пылали щёки, но он был рад, что отец с ними. Сделал ещё глоточек и ощутил приятное тепло – растекающееся по мышцам.

      К ним приближались Ираида с Михаилом. Увидев Николая, девушка засмеялась, но спутник взял её за руку и шепнул:

      – Не надо. Я не раскрою твой секрет.

      Ираида бросив на него благодарный взгляд кивнула.

      – Ты всё ещё здесь? – Изумился Алексей.

      – Ираида! – Николай удивился не меньше. – Сколько лет, сколько зим! Как там Эдуард и Лилия?

      – Хорошо. Спасибо. Папа по вам соскучился.

      – Передай, что я скоро загляну. А что тебя привело сюда так поздно?

      – Я пригласил её поучаствовать в охоте и в нашем празднике. – Пришёл на выручку Михаил.

      – Я думал, ты давно уехала домой, – нахмурился Алексей.

      – Чтобы пропустить всё самое интересное? – Кокетливо возразила девушка.

      – Не уверен, что здесь подходящее место для… – Начал было Алексей.

      – Для молодой девушки? – Закончила она насмешливо. – Да ладно, Алексей! Не будь таким старомодным!

      Николай покосился на старшего сына и пожал плечами. Внезапно вспомнилось, как тридцать лет назад любопытная Мария уговаривала его позволить поехать с ним на охоту зимой на собачьих упряжках. Он улыбнулся. Всё это было в прошлой жизни.

      Константин опустился на землю рядом с Михаилом и Ираидой, в стороне от всех остальных. Это был его первый праздник в посёлке и он не хотел ничего пропустить. Однако его смущала реакции Алексея: брат не сводил с гостьи хмурого взгляда. Может ревнует? Ну что же, Алексей, не помешает тебе отведать горьких пилюль.

      Семён налил Константину новый стакан и все неприятные мысли отступили. Как и Ираида, он позволил магии ночи увлечь себя. Рабочие сидели вокруг костров, ели жареное мясо и пели песни под гитару. Мелодии и песни были настолько известные и простые, что многие подпевали и подтанцовывали.

      – Боже! Как поздно! Родители! – воскликнула она.

      – Если хочешь, я возьму машину и провожу тебя, – предложил Михаил, наклонившись к ней. – Скажем, что встретились в кино и пошли вместе выпить.

      – Правда?

      – И мы не будем говорить, что за фильм смотрели, – подмигнул он.

      Молодые люди встали, попрощались и ушли, Алексей проводил их угрюмым взглядом.

      – Пока, Ираида! – Крикнул Красильников.

      Девушка обернулась и рассеянно помахала.

      – Не знал