Здесь вам не Диканька. Мифология земель КУБа. Людмила Лебедева

никаких признаком своего присутствия там не показывал. Обернулся, а Славомир пригласил его войти, там, мол, и поговорим.

      Рассказал Иван о своей беде, старик ему в отчет:

      – Точно пока не знаю, как тебе помочь Татьяну вернуть. Одно скажу, кто бы тебе ни сказал, что мертва она, не верь. Заметь, ведь и доктор мёртвой её не считает. А я попробую узнать, где искать причину несчастья. Утро вечера мудренее. Ты с рассветом приходи. Я тебя встречу и всё, что узнал, расскажу.

      Иван послушал старика, ушёл домой. А только светать стало, он уже снова на крыльце у Славомира стоит. На сей раз и стучать не пришлось. Тот сам к нему вышел и вновь в дом пригласил.

      – Коли пришёл ко мне, значит, веришь, что помогу. Тогда не удивляйся ничему, что услышишь. Татьяна твоя сейчас одновременно в двух мирах пребывает. Тело её здесь, а душу по чьему-то наущению лиходей похитил. В детстве слышал сказки про Кощея бессмертного? Так вот лиходей ему служит и души живые ему поставляет.

      – Подожди, в сказках Кощей всегда проигрывает. Какой-нибудь богатырь или мой тёзка Иван смерть его находит, иглу ломает, и нет Кощея…

      – Так, да не так, – ответил Славомир. – Кощей ведь только в сказках одинок, потому иглу найти и сломать кажется легко. А на самом деле он управляет всем тёмным миром, и служат ему лиходеи и навьи. Только ты догадаешься, где смерть Кощея искать, как они тебя морочить станут, запугают до смерти, силы из тебя высосут, и ту иглу ты не только сломать, поднять не сможешь. Да и добраться туда непросто. Здесь Бабы-Яги нет, через чью избушку в другие миры проходят.

      – Вот загадал ты, дед Славомир, загадку! Сам про сказки говоришь и тут же в совсем не сказочные трудности меня с головой окунаешь… И как туда проникнуть?

      – Не кипятись, Ваня. Простому человеку к Кощею не попасть, но я смогу. Мне навьи с лиходеями нестрашны.

      – Не, дед, так не пойдёт. Бери меня с собой – моя невеста, мне и выручать.

      – Тогда придётся тебе измениться. Видишь ли, потусторонний мир не всех принимает. Вспомни, как твой тёзка в сказках у Бабы-Яги обязательно в баньке парился – менял свою природу.

      – Это что значит, «природу менял»?

      – А то и значит. Ты сейчас всем хорош, да слишком земной для мира нави. Чтобы в Кощеево царство проникнуть, тебе придётся умереть и воскреснуть. Так что, если не готов на это, лучше дома дожидайся.

      – Ничего я дожидаться не стану. Сказал, вместе пойдём!

      – Тогда запомни, что бы ни случилось, держись рядом со мной, иначе сам навечно там застрянешь и не только невесту, себя самого забудешь. А сейчас я тебя и без баньки попарю.

      Сказал так Славомир, потом исчез в сенях, вернувшись со свежим берёзовым веником, ударил им несколько раз Ивана по спине и по груди, приговаривая «живое древо, душу живую сбереги». После этого тихо произнёс «пойдём», и вместе с Иваном вышел в дверь, которая возникла в противоположной стене от порога.

      В кощеевом