.

как контроль над пространством. Лиам уже успел размять мышцы и мог самостоятельно передвигаться. Часть предоставляемых Куртом услуг перестала быть необходимостью, так что теперь он проводил день, сидя на стуле, попивая чай и наблюдая за работой учёного. Они уже успели подружиться: Лиам счёл Курта довольно талантливым и умным человеком, не заслуживающим такой низкой работы, какую ему поручал Бэнни, а Курт, в свою очередь, понемногу начинал восхищаться Лиамом.

      Курт сделал очередной глоток чая и увидел нечто необычное: Лиам спиной вперёд отошёл от своей электронной доски и таким образом дошёл до Курта, уселся на стоящий рядом стул и молча уставился на свои записи. Курт отставил чашку с чаем и тоже начал рассматривать формулы.

      – Что-то видишь? – спросил Лиам, не отрывая глаз от доски.

      Курт молчал, пытаясь сформировать хоть какой-то вменяемый ответ, но в голову ничего не лезло.

      – Это конец, – промолвил Лиам. – Готово.

      Курт перевёл взгляд на учёного.

      – Как «готово»?

      – Я закончил работу.

      – Так быстро?

      Лиам медленно повернул голову и посмотрел на своего помощника, как на идиота.

      – Ах да, – спохватился тот, – семнадцать лет в темнице.

      Лиам вернул взгляд на доску и умиротворённо проговорил:

      – А нужно было всего лишь ощутить реальность…

      – Думаете, выпусти они вас раньше, то и завершили бы дело раньше?

      Лиам как-то неуверенно кивнул.

      – Возможно… Я несколько лет бежал на месте, а как только проснулся… Ещё в той темнице, пока меня несли на плече, я понял, чего мне не хватало.

      – Чего же?

      – Ощущения самого пространства. Изначально я считал, что кусок пространства можно вырезать и переместить в другое место, тем самым соединив два куска, далёких друг от друга, но это оказалось не совсем правильно.

      – А как же правильно?

      Лиам улыбнулся.

      – Представь себе линейку, – проговорил он и вытянул вперёд руки, будто и вправду держа её. – Она представляет собой цельный предмет, что, по сути, является соединением микрочастиц, элементов. Теперь возьмём кусочек… – Лиам задумался, затем махнул рукой и сказал: – Пример с линейкой уже не подходит… Я его раньше использовал, но теперь… Ладно. Давай по-другому… – он задумался. – Попробуем так. Представь себе многоэтажный дом. Мы на первом этаже, а попасть нам нужно на двухсотый. Как ты будешь это делать?

      – Воспользуюсь лифтом, поднимусь по лестнице или на реактивном ранце.

      – Для всего этого необходимо время и затраты энергии, а теперь представь: если здание в десять раз выше, сколько тебе понадобится времени, сил и затрат?

      – Многовато.

      – А если речь о космосе?.. Раньше я полагал, что можно просто взять и вырезать кусок этого здания или той же «линейки» так, чтобы между первым и двухсотым этажом была всего одна лестница, или вовсе один шаг. Но тогда, даже если потом вернуть этот кусок здания, его структура будет нарушена, а это опасно.

      Курт